"J'aimerais bien, mais malheureusement ma santé ne me permet pas un vol aussi long. J'accompagnerai mon ami de tout mon cœur dans son dernier voyage", a déclaré Beckenbauer, 77 ans.

Pelé et Beckenbauer ont joué ensemble au New York Cosmos dans les années 1970. Selon l'ancien défenseur allemand, qui est devenu champion du monde avec l'Allemagne en tant que joueur en 1974 et en tant que sélectionneur national en 1990, Pelé l'appelait "mon frère blanc". "Il était aussi comme un frère. Nous avons eu moins de contacts ces dernières années parce que nous étions tous deux malades, mais une telle amitié dure toute une vie. Les beaux souvenirs restent."

Dans la ville brésilienne de Santos, les préparatifs de la veillée funèbre de Pelé, décédé jeudi dernier, battent leur plein. Le cercueil contenant le corps de la légende du football, âgé de 82 ans, sera placé lundi au centre du stade Urbano Caldeira de son ancien club, Santos. Les Brésiliens auront ensuite 24 heures pour dire adieu au héros populaire. Les funérailles de Pelé, le seul footballeur à avoir remporté trois titres mondiaux, auront lieu mardi.