C'était mieux que face au Canada mais cela se solde également par une défaite (83-82). Pour leur dernier galop d'essai avant les JO, l'Equipe de France masculine de basket s'est inclinée pour la 4e fois de rang, après avoir perdu contre la Serbie, l'Allemagne, le Canada et l'Australie. Dans 6 jours, les Bleus affronteront le Brésil et il y a encore beaucoup de travail à abattre avant cette entrée en lice très attendue.
Un début de match savonné
Un dunk initial de Victor Wembanyama ne fait pas le printemps : pendant le début du premier quart-temps, les Bleus ont ressemblé à des portes de saloon, avec 21 points inscrits en 6'05. Heureusement, le verrou a été mis, notamment avec les entrées de Guerschon Yabusele et Matthias Lessort, deux vainqueurs d'Euroligue rompus au jeu FIBA différent des standards NBA en atteste le nombre de coups de sifflet consécutifs à un marché.
Emmenée par Patty Mills qui a rapidement dépassé la dizaine d'unités (24 points, 2 rebonds, 3 passes en 29'16), l'Australie a perdu du terrain en fin de quart-temps, battue notamment dans le rebond offensif (7 à 1). Nando de Colo a planté un tir primé à 4 secondes du buzzer pour faire passer les Bleus devant (28-27).
Un shoot extérieur en progrès
Le tir extérieur était le gros point négatif de la défaite contre le Canada vendredi. Les joueurs de Vincent Collet se sont attachés à améliorer leur adresse, notamment avec Matthew Strazel et Nicolas Batum.
Comme face aux Canucks, Yabusele a été étincelant (10 points, 1 rebond, 1 passe en 17'51), à la fois capable d'apporter sa présence physique en phase décisive et rentrer des shoots, y compris derrière la ligne. L'Australie restait à l'affût mais un tir en déséquilibre avec la planche au bout des 24 secondes signé Andrew Albicy et un triple de "Wemby" ont permis aux Bleus de rentrer au vestiaire avec 6 unités d'avance (50-44).
Un temps faible relance l'Australie
Si les transitions offensives n'étaient pas étincelantes, l'Équipe de France est revenue sur le parquet avec la mire ajustée à longue distance. Batum (12 points, 4/5 à 3 points) a utilisé les deux corners pour ajouter 6 points (60-52). Et puis les Bleus sont retombés dans leurs travers, leur intensité à baisser et les Australiens sont revenus grâce à un partiel 13-3 achevé par un tir primé de Jack McVeigh au buzzer (63-63).
Les deux équipes se sont ensuite serrées de près. Avec Josh Giddey (20 points, 6 rebonds, 8 passes en 27'16) et Mills, les Aussies ont basculé à +6 à 5 minutes de la fin mais les Bleus ont réagi avec un dunk de Lessort et nouveau tir primé de Batum, avant que Frank Nkilitina n'égalise à longue distance (78-78 à 2'56). L'ancien joueur de Knicks a ajouté deux lancers francs (82-81 à 32'').
Giddey a eu le shoot de la gagne mais Rudy Gobert a effleuré le ballon qui est sorti et redonné aux Australiens qui ont pris un temps mort. Sur la remise en jeu, Dyson Daniels s'est joué de De Colo pour inscrire le panier de la victoire (83-82).
Wembanyama a eu moins d'une seconde pour faire gagner les Français au buzzer, sans réussite. La star des Bleus a tout de même signé un match très consistant et a même frôlé le triple-double (17 points, 12 rebonds, 8 passes en 26'26). Une statisfaction malgré ce nouveau revers contre une équipe réputée. Les six jours précédant France-Brésil vont paraître très courts, aussi pour les joueurs que pour le staff.