Las Vegas, qui dispute sa quatrième finale en six saisons, aura l'occasion de décrocher un 3ᵉ titre après 2022 et 2023 dès vendredi lors du match 4 à Phoenix d'une finale jouée pour la première fois au meilleur des sept rencontres.
Impériale depuis le début des play-offs, l'intérieure A'ja Wilson, désignée MVP de la ligue nord-américaine pour la quatrième fois, a encore assumé son statut et réussi une action décisive de grande classe qui va contraindre Phoenix à l'exploit pour renverser cette finale.
Sur une remise en jeu à 5 secondes de la sirène, avec un score de 88-88, Wilson a été trouvée légèrement à l'intérieur de la ligne à 3 points, a dribblé sur sa gauche avant de feinter et de se retourner pour un "jump shot" qui a fait mouche, laissant au Mercury une dernière tentative désespérée avec 3 dixièmes de seconde à disputer. Wilson a ainsi conclu une nouvelle partie exceptionnelle avec 34 points, 14 rebonds 4 passes et 3 contres.
"Je voulais juste faire le boulot. La coach a dessiné un système pour moi et m'a juste demandé de l'exécuter. Elle n'a pas eu besoin de trop détailler, j'avais compris la mission (...) on avait besoin de ce panier, je n'ai pas regardé qui était devant moi, peu importe", a-t-elle commenté pour le diffuseur ESPN.
Sa coéquipière Jackie Young (21 points, 9 passes) a rajouté à propos de sa complice championne olympique qu'elle "n'était pas la meilleure joueuse du monde pour rien !"
Phoenix avait pourtant réussi à remonter un déficit de 17 points à l'attaque du dernier quart-temps, redonnant espoir à son public dans le sillage de Satou Sabally (24 points) et de l'étonnante DeWanna Bonner (25 points, 10 rebonds), sortie du banc.
La polyvalente Alyssa Thomas a de nouveau frôlé le triple-double pour le Mercury (14 points, 12 rebonds, 9 passes), brillant avec une magnifique passe longue en transition avant une interception lors du 2ᵉ quart-temps.
Les deux équipes ont dominé par à-coups, Las Vegas réussissant, par exemple, un run de 17-0 lors du premier quart-temps, avant d'encaisser un 10-0 en retour. Une fois les deux formations à égalité dans les derniers instants, le talent de Wilson a parlé.