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L'attraction de la soirée, et même de la semaine. Victor Wembanyama a pu tester sa côte de popularité ce soir à l'Accor Arena. Rentré après ses coéquipiers pour recevoir un premier tonnerre d'aplaudissements, avant de prendre le micro juste avant le début de la rencontre pour chauffer la salle aux côtés du Canadien Bennedict Mathurin. Bercy était déjà conquis.
Un peu moins par le premier play des Spurs, une balle au poste forcément, mais mal exécutée contre Myles Turner. Mais la vengeance ne tardait pas d'un premier block pour rappeler qui est le favori pour le Defensive Player Of the Year. Il fallait tout de même attendre plus de quatre minutes pour voir le premier panier de Wemby, sur un mid range classique. Le public explosait enfin sur son premier trois points, et dès lors, c'était open bar.
Au shoot, à la passe, il menait un 7-0 en moins d'une minute et montrait tout son impact avant une première pause. On pouvait alors mesurer à quel point l'attaque des Spurs était bien moins léchée sans lui. Beaucoup d'iso, alors que dès son retour, sa présence en tête de raquette ouvrait un spot de shoot dans le corner. Bonne adresse globale dans le premier quart, avant une période plus discrète. Et la conclusion s'imposait clairement : quand il n'était pas impliqué dans le jeu, le jeu n'était pas transcendant.
Mais un ballon dans le dos pour faire tomber Turner accompagné d'un gros dunk, et la machine redémarrait. De quoi faire grimper son compteur dans tous les domaines, avec une magnifique passe pour offrir un trois points cadeau à Chris Paul par exemple. Mais aussi multiplier les fautes de la défense adverse, pour qui défendre sur lui devenait de plus en plus compliqué. Un dernier passage de deux minutes, et déjà 15 points à la pause.
Indiana avait clairement changé de stratégie au retour des vestiaires, switchant à tout-va pour donner de l'espace à Turner. Mais l'attaque en pâtissait, devenant unidimensionnelle. Le pivot des Pacers voulait éviter de croiser la route de Wemby, qui rallumait encore la salle d'un gros trois points, enchaîné avec un block, enchaîné avec un panier remarquable d'aisance... pour mieux aller s'asseoir sur le banc. Néanmoins, cette fois, son équipe trouvait de l'allant offensif en son absence.
Et creusait l'écart sans lui, de quoi le remettre sur le parquet dans les meilleures conditions pour la fin du troisième quart. Un combo block - alley oop pour Jeremy Sochan faisait vibrer la salle, et ce dernier lui rendait la pareille pour enflammer totalement un public qui n'attendait que ça. Un dernier putback en guise de buzzer beater, mais le problème, c'est que le match était quasiment terminé en fin de troisième quart (+25).
En sachant que le match se dirigeait vers un blow out, Wemby était alors abreuvé de ballons. De quoi se créer son propre alley oop pour enchanter l'Accor Arena, et déclencher les chants "MVP ! MVP !" quelque peu feutrés toutefois. Mais ceux entonnés lors de sa sortie à 6 minutes de la fin étaient bien plus bruyants. On ne reverrait plus Victor Wembanyama, qui terminait avec une belle ligne de stats, et surtout, une performance vraiment convaincante. Le Français a répondu aux attentes, et fait sourire le public : du travail de pro !