D'un point de vue collectif, la saison ne pourrait pas être plus mauvaise pour les Boston Celtics. Trois journées après le début de la saison NBA, l'équipe de Boston a subi trois défaites, dont une sur son terrain.
Après avoir perdu contre les 76ers de Philadelphie (116-117), l'équipe de Joe Mazzulla a été battue par les Knicks (105-95) et les Pistons (119-113). Lors de ces trois rencontres, Neemias Queta a joué 73 minutes au total (soit une moyenne de 24 minutes/match), mais qu'en est-il de ce poste de 2,13m ?
Efficacité au panier
Si l'on regarde les chiffres totaux de ce début de saison, Queta compte 29 points, soit le sixième meilleur bilan de l'effectif, emmené par les 89 de Jaylen Brown, et qui, à cet égard, a ressenti l'absence de Jayson Tatum, opéré du tendon d'Achille et pratiquement out pour la saison.
Cependant, Queta a d'autres statistiques dans lesquelles il excelle et est même le leader à Boston. Tireur le plus efficace (70,6 %), le Portugais affiche des chiffres bien supérieurs à ceux des autres titulaires et du concurrent Luka Garza - 25 % d'efficacité.
En plus de sa capacité à attaquer le panier, le joueur portugais a montré la force physique qui l'a fait remarquer à l'EuroBasket. Il est actuellement le joueur qui prend le plus de rebonds offensifs pour les Celtics (7) et le deuxième plus de rebonds défensifs (14), tout en ajoutant 4 blocs (3e meilleur bilan de l'équipe).
Des statistiques à corriger
Malgré des chiffres positifs et un bon début de saison, le statut de titulaire de Neemias est loin de convaincre les fans des Celtics. Le Portugais a un poids considérable sur les épaules, devant remplacer le Letton Kristaps Porziņģis, parti aux Atlanta Hawks, et face au départ de Luke Kornet, qui n'a jamais convaincu à Boston et est parti chez les Spurs.
L'un des défauts de longue date de Neemias est le nombre de fautes qu'il accumule, ce qui limite souvent ses minutes sur le terrain. Cette saison, après seulement trois matchs, le Portugais a déjà accumulé 14 fautes et est le leader des Celtics dans cette statistique, étant même le deuxième pivot NBA avec le plus de fautes cumulées, seulement derrière Jakob Poeltl (16 fautes pour les Toronto Raptors).
Enfin, avec six turnovers, il est le deuxième pire de l'équipe, juste derrière Jaylen Brown, le joueur qui est obligé de prendre les plus gros risques dans l'équipe de Joe Mazzulla, un coach qui a déjà reconnu que le Portugais avait une mission exigeante cette saison.
"Ce n'est pas facile et nous allons être durs avec Neemias. J'ai hâte de le coacher tout au long de l'année, mais comme je lui ai dit, 'c'est pour cela que tu as travaillé toute ta vie, pour avoir la chance d'être un starter des Celtics'", a-t-il déclaré après la fin de la pré-saison.
Pour l'instant, l'évaluation individuelle est positive, mais si les Celtics continuent à avoir des difficultés cette saison, la place de Queta dans le cinq de départ pourrait être menacée. Une prestation convaincante contre les Pelicans de Zion Williamson serait un bon pas vers l'affirmation.
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