Deuxième et dernier match des NBA Paris Games en cette fin d'après-midi à l'Accor Arena. Jeudi soir, les San Antonio Spurs n'avaient fait qu'une bouchée des Indiana Pacers, et l'on espérait une rencontre plus disputée ce soir. Avec encore une fois Victor Wembanyama en centre d'attraction.
Vexés de la rouste reçue au premier match, les Pacers attaquaient avec de bien meilleures intentions. C'est notamment Andrew Nembhard qui attaquait le cercle à outrance, permettant à Indiana de faire la course en tête. Bien entendu, les Spurs répliquaient par Wemby, qui entrait tranquillement dans son match.
Néanmoins, c'était surtout Harrison Barnes qui faisait la pluie et le beau temps pour San Antonio, l'ancien Warrior scorant pas moins de 11 points dans le premier quart ! Cependant, c'était insuffisant pour résister à des Pacers entreprenants et qui menaient largement après 12 minutes. De quoi promettre un match tendu, sauf que défensivement, les Spurs étaient dans le dur.
Il fallait bien cinq points d'affilée de Wembanyama pour les relancer, et leur permettre de recoller. Le pivot français était bien plus entreprenant dans ce deuxième quart, mais en face, les Pacers faisaient pleuvoir les trois points, et alors que le score était revenu à égalité, ils reprenaient une belle marge, pendant que les Spurs caviardaient totalement leur fin de première période, et se retrouvaient menés 50-65 à la pause.
Du coup, les Spurs lançaaient leur course contre la montre au retour des vestiaires, attaquant le cercle et provoquant moultes fautes rapidement. Stephon Castle se mettait en évidence, alignant les paniers près du cercle, et stabilisait l'écart autour de la dizaine. Mais le jeu manquait clairement de fluidité, et c'est Chris Paul qui réussisait à tempérer et à gagner en constance pour grignoter l'écart. Et c'est sur un panier de Wemby que San Antonio passait devant.
Comme jeudi soir, les Pacers n'étaient pas ressortis des vestiaires après la pause, mais cette fois, ils relevaient la tête en fin de troisième quart, grâce à Tyrese Haliburton. Le meneur all-star enchaînait des trois points à faire hurler, et allait tout simplement mettre 16 points d'affilée !
De quoi recrééer l'écart perdu, et remettre la tête des Spurs sous l'eau. Le début de dernier quart s'annonçait critique, mais Indiana tenait à sa victoire, et faisait les efforts, notamment défensivement. Quand l'écart atteignait les 20 points, l'issue du match ne faisait aucun doute. Les Spurs avaient laissé passer leur chance dans le troisième quart, et ne pouvaient que constater les dégâts.
Au final, ce sera encore un blowout, mais cette fois dans l'autre sens. Une victoire logique 98-136 des Pacers, qui ont pu compter sur un grand Tyrese Haliburton pour remettre les compteurs à zéro. Une victoire partout, et tout le monde est content, en particulier le public, étant donné que la NBA ne devrait pas revenir l'année prochaine en France. Dommage, vu l'immense succès populaire de ces deux rencontres. Effet Wembanyama oblige, mais le prodige français aura été quelque peu en dedans ce soir.