"Nous avons reçu un intérêt considérable de la part d’un large éventail d'équipes et d’investisseurs potentiels pour des places de franchises permanentes au sein de la nouvelle ligue en Europe soutenue par la NBA et la Fiba (la Fédération internationale, NDLR)", a déclaré le numéro 2 de la ligue nord-américaine, Mark Tatum, dans un communiqué de presse.
"Le niveau d’engagement et l’ampleur des offres reflètent la confiance du marché dans le modèle que nous proposons et dans l’énorme potentiel encore inexploité du basket européen" a-t-il ajouté.
Les parties intéressées (clubs, investisseurs) avaient jusqu'à mardi soir pour transmettre leurs offres. "Nous allons maintenant les examiner plus en détail et choisir les partenaires qui partagent notre vision et notre engagement à accélérer le développement du jeu à travers le continent (européen)", a indiqué Mark Tatum.
Les négociations devraient durer au moins un an en raison d'un important écart entre ce qu'espèrent les dirigeants de la NBA et ce que sont prêts à mettre les investisseurs, indiquait mi-février une source proche du dossier.
QSI (Qatar Sports Investments), l'actionnaire principal du PSG, avait annoncé son souhait de faire une offre en vue de créer à Paris une des douze franchises permanentes souhaitées par la NBA.
Celle-ci vise aussi les villes de Lyon, Londres, Berlin, Madrid, Barcelone, Milan, Rome, Manchester, Munich, Athènes et Istanbul.
Le projet, qui prévoit également quatre places non permanentes attribuées au mérite sportif, est à l'origine d'intenses frictions avec l'Euroligue. Mais la société qui administre la compétition phare du basket en Europe est dirigée depuis fin janvier par l'Espagnol Chus Bueno, un ancien de la division Europe, Moyen-Orient et Afrique de la NBA.
"Chus Bueno a été un collègue pendant plusieurs années. Pour le bien du basket européen, je pense que le mieux serait de nous associer avec l'Euroligue", a déclaré la semaine dernière le commissionnaire de la NBA, Adam Silver, semblant indiquer une période de détente entre les deux organisations.