Après 27 rencontres manquées en un peu plus de deux mois à cause de son genou droit, Stephen Curry a fait son retour et porté les Golden State Warriors, néanmoins battus sur le fil par les Houston Rockets 117-116.
Remplaçant au coup d'envoi et limité à 26 minutes de jeu, le légendaire meneur de la Baie, âgé de 38 ans, a immédiatement imprimé sa marque avec 29 points, 4 passes et des actions folles dans son Chase Center.
Menés de 15 points dans le 3e quart-temps, les Californiens ont été réveillés par leur shooteur vedette (5 sur 10 de loin), dont la seule présence a aussi ouvert des espaces dans la défense adverse pour ses coéquipiers.
Malgré la défense féroce d’Amen Thompson et Jabari Smith Jr, Curry a trouvé moyen de déclencher, et de marquer, notamment d'un improbable tir lointain à 57 secondes du terme pour faire revenir les locaux à un point.
Curry a évidemment hérité du dernier ballon et été proche d'un tir victorieux à la sirène.
L'espoir revient chez les Warriors, condamnés à la 10e place à l'Ouest et donc à deux matches de barrage à l'extérieur s'ils veulent affronter le Thunder au premier tour des play-offs.
Curry avait précisé samedi que son genou n'avait "pas de problème structurel", mais que sa blessure, dont la durée l'a surpris, ne ressemblait à rien de ce qu'il avait rencontré dans sa carrière.
Les Rockets ont eux pu compter sur un grand match de Kevin Durant (31 points, 8 rebonds, 8 passes), deux fois champion avec Golden State en 2017 et 2018.
Flagg enfonce les Lakers
Le phénomène Cooper Flagg, qui postule à la récompense de rookie de l'année, a brillé avec Dallas en inscrivant 45 points avec 8 rebonds et 9 passes pour un succès 134-128 des Mavericks face aux Los Angeles Lakers.
Après les annonces des blessures de Luka Doncic et de Austin Reaves, qui ne rejoueront pas en saison régulière et devraient manquer le début des play-offs, les Lakers ont découvert ce qui les attendait sans leurs deux principales menaces offensives.
LeBron James a frôlé un épais triple-double avec 30 points, 9 rebonds et 15 passes, en plus du triple-double de l'étonnant Luke Kennard, 15 points, 16 rebonds et 11 passes.
Les Lakers ont enchainé une deuxième défaite d'affilée et comptent désormais le même bilan que les Denver Nuggets (50v-28d), sur une série de huit succès, mais restent troisièmes à l'Ouest à la faveur des confrontations directes.
Le Thunder sur sa lancée
Le Thunder d'Oklahoma City, champion en titre, maintient le cap avec un très large succès 146-111 face à Utah Jazz.
Le Thunder a été diabolique de loin (24 sur 45 à 53,3%), avec douze marqueurs différents, dont le MVP 2025 Shai Gilgeous-Alexander auteur de 20 points et 7 passes.
OKC reste en tête à l'Ouest (62v-16d) et sera assuré de le rester avec deux succès lors des quatre dernières rencontres de la saison régulière.