Alors que les Hawks étaient encore en train de batailler à domicile face aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans (succès 117 à 100), le transfert de Trae Young, présent dans l'enceinte mais forfait pour cette rencontre, a été annoncé par le diffuseur ESPN et par The Athletic. CJ McCollum et Corey Kispert font eux le voyage en sens inverse.
Le meneur américain âgé de 27 ans, quatre fois All-Star, rejoint donc les Washington Wizards, équipe de fond de classement en reconstruction depuis plusieurs saisons, où il jouera notamment avec les Français Alexandre Sarr et Bilal Coulibaly.
Young n'a disputé que 10 matches cette saison (19,3 points, 8,9 passes de moyenne), freiné par une entorse ligamentaire au niveau du genou droit.
Formidable manieur de ballon et adroit de loin, Young avait été le passeur le plus prolifique la saison dernière dans la ligue.
Drafté en 5e position en 2018 par Dallas et immédiatement échangé contre Luka Doncic, pioché en 3e, le meneur paie l'émergence cette saison de l'ailier-fort Jalen Johnson et l'idée que les Hawks ont atteint leur plafond de verre avec lui en 2021 avec une défaite en finale de conférence.
Atlanta avait ensuite perdu deux fois au premier tour des play-offs, manqués ces deux dernières saisons.
Young possède un contrat évalué à près de 45 millions de dollars cette saison, avec une année en option qu'il pourra déclencher l'été prochain.
Les Hawks sont actuellement 10es de la conférence Est (18v-21d) et les Wizards 14es (10v-26d).