Longue, très longue, cette fin de saison en Euroleague. Mais cette avant-dernière journée était capitale pour Monaco, qui pouvait consolider sa place en play-in, voire même rêver d'intégrer le top 6. Mais Barcelone avait exactement le même objectif, et c'était clairement malheur au vaincu ce soir à Gaston-Médecin. Toujours handicapée par des problèmes d'effectif, la Roca Team n'emmenait pas large.
Mais cet enjeu tuait le jeu en début de rencontre, surtout du côté des Monégasques, qui balbutiaient leur basket. Le temps d'ouvrir à nouveau les yeux, Barcelone avait déjà inscrit huit points, dans la foulée d'un bon Kevin Punter. Passé ces premières minutes, la Roca rentrait enfin dans son match, abusant toutefois du trois points, alors que les Catalans étaient bien plus adroits dans ce secteur. Le match s'équilibrait toutefois, mais les 8 points concédés au départ étaient toujours là après 10 minutes (18-26).
Monaco s'en sort
Les tauliers devaient relever le gant, ce qui était le cas, notamment pour Élie Okobo, qui enchaînait les paniers pour maintenir les siens à flots. Mais c'est surtout l'impact de Juhann Begarin qui était apprécié, et qui coïncidait avec la remontée monégasque. L'adresse catalane derrière l'arc ne disparaissait néanmoins pas, mais Monaco, avec un Jaron Blossomgame (comme souvent) déterminant, lâchait un run dans les dernières minutes et parvenait à virer en tête à la pause (46-44).
La lutte devenait plus intense au retour des vestiaires. Les paniers étaient plus difficiles à aller chercher, la défense monégasque avait resserré les portes, et Daniel Theis réussissait à impacter le match. Mais en face, Kevin Punter continuait de porter le Barça, pas assez toutefois pour empêcher la Roca Team de s'installer en tête. Monaco faisait l'effort et l'écart, et s'apprêtait à entamer le dernier quart avec 8 points d'avance, mais Darío Brizuela rentrait un incroyable buzzer beater pour préserver les chances catalanes (72-67).
Un panier magique qui faisait plus de mal qu'il n'y paraissait à la Roca Team, qui voyait rapidement le Barça revenir à hauteur. Mais il manquait quelque chose aux Catalans pour emballer la rencontre, et lentement mais sûrement, Monaco reconstruisait un matelas confortable sur lequel s'appuyer. En insistant dans la peinture, en trouvant Kevarrius Hayes, et quand l'avance passait à deux chiffres, la cause semblait entendue.
Darío Brizuela ressortait de sa boîte et mettait 5 points d'affilée, mais cela serait le chant du cygne du Barça. Monaco dominait la fin de match et allait chercher sa victoire en patron, 93-86. Cette fois, le play-in semble atteint, et la sixième place, en fonction des autres résultats, pourrait même échoir aux finalistes en titre la semaine prochaine !