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La Finlande s'offre le duel des surprises et une première demie à l'EuroBasket

Les Finlandais célébrant leur victoire ce mercredi.
Les Finlandais célébrant leur victoire ce mercredi.GINTS IVUSKANS/AFP
Les Finlandais, plus adroits à 3 points et maîtres de leurs nerfs, ont enlevé ce mercredi à Riga le duel des surprises de l'EuroBasket contre la Géorgie (93-79) pour rallier les demi-finales pour la première fois de leur histoire.

Ils affronteront vendredi l'Allemagne ou la Slovénie, opposés dans la soirée (20h00 de Paris) dans le dernier quart de finale. L'autre demi-finale mettra aux prises la Turquie à la Grèce.

La Finlande, tombeuse de la Serbie en 8ᵉ de finale (92-86), a creusé l'écart en première période (57-40 à la mi-temps) grâce notamment à son adresse extérieure (10/15, 17/31 au final), en particulier celle de l'ancien parisien Mikael Jantunen (15 pts à 3/4 derrière l'arc, 19 pts à 3/7 au final).

L'équipe du joueur phare de la NBA (Utah Jazz) Lauri Markkanen (17 pts et 6 rebonds) a ensuite résisté au retour des Géorgiens, qui disputaient leur premier quart de finale après avoir éliminé la France au tour précédent (80-70).

Les coéquipiers d'Alexander Mamukelashvili (Toronto, 22 pts) sont revenus à 11 longueurs en fin de troisième quart-temps (71-62) puis à sept à cinq minutes du buzzer, mais les deux seuls tirs primés d'Elias Valtonen les ont repoussés immédiatement à distance (87-74 à 3 min 30 sec de la fin).

L'exclusion dans la foulée de Tornike Shengelia, pour une double faute technique et sportive sur Edhon Maxhuni et après celle de Goga Bitadze, a ôté leurs derniers espoirs.