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C'était une des surprises de la première journée de la phase de poule de l'EuroBasket 2025 : parmi les sélections favorites au titre, la Slovénie s'est prise les pieds dans le tapis d'entrée. Contre la Pologne, qui accueille les matchs de cette poule D, les Slovènes ont raté leur coup, battus 105-95 dans une ambiance indescriptible.
Et ce malgré un énième match 4 étoiles de Luka Dončić. Le génie slovène a envoyé 34 points et neuf passes, avec un monstrueux 17/18 sur la ligne des lancers. Insuffisant pour la victoire cependant. Aveu de faiblesse du reste de l'effectif ou jeu phagocyté comme souvent par Luka Magic ? En tout cas, la Slovénie doit déjà gagner son deuxième match, qui sera le choc de ce groupe contre la France, vice-championne d'Europe en titre.
La blessure de 2021
Une affiche qui devrait rappeler quelques souvenirs mitigés à Dončić. En effet, c'était l'affiche de la demi-finale des Jeux Olympiques 2021. Un match dantesque, qui s'était décidé sur un coup de dés, en l'occurrence un contre incroyable de Nicolas Batum sur la toute dernière possession slovène.
Sur ce match, on ne savait pas vraiment comment qualifier la prestation de Dončić. Chef d'orchestre génial avec 18 passes décisives, assorties de 10 rebonds, mais "seulement" 16 points à un piètre 5/18 au shoot (2/9 à trois points). Et surtout, il avait lâché le ballon - qu'il avait en mains - sur la dernière possession, pour la fin que l'on connaît.
Est-ce que ce souvenir était vivace au moment d'entrer sur le parquet, ce 7 septembre 2022, dans la Lanxess Arena de Cologne ? Toujours est-il que Luka Magic venait de signer un match à 36 points la veille pour permettre à la Slovénie de dominer l'Allemagne à domicile. Déjà une performance de patron, mais la suivante allait défier l'entendement.
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Ce jour-là, Dončić va tout faire aux Bleus. Shoot à une main au buzzer depuis la ligne des trois points pour enflammer la salle, attaque systématique sur les pivots français, step back threes encore et encore, un deuxième quart-temps pharaonique dans lequel il était tout simplement inarrêtable. Dans un match où, il faut le signaler, les deux équipes étaient qualifiées pour les 8es de finale avant de rentrer sur le parquet.
Mais jamais il n'arrêtera ses efforts, déterminé à gagner le match. Ce qui sera le cas, puisque la Slovénie s'imposera 88-82. Et sa ligne de stats reflètera son incroyable domination : 47 points à 15/23 au tir dont 6/11 à trois points, et 11/12 aux lancers, 7 rebonds, 5 passes.
Si le record de points en un seul match dans l'EuroBasket semble imprenable (63 points par le Belge Eddy Terrace contre l'Albanie... en 1957), Luka Dončić va s'installer à la deuxième place de ce classement, devançant d'une longueur la légende Nikos Galis, qui en avait collé 46 à la Suède en 1983. Et après tout, ce n'était que justice que l'EuroBasket reçoive de sa part une performance aussi exceptionnelle.
C'est lors de l'édition précédente, en 2017, que le Slovène avait vraiment éclos à la face du monde. Même si Goran Dragić avait été nommé MVP, Dončić avait, lui aussi, joué un rôle majeur dans l'inoubliable conquête du titre par sa sélection. Il n'avait que 18 ans, et depuis, il est devenu l'un des 5 meilleurs joueurs de la planète, un finaliste NBA qui a déjà mis 73 points dans un match. Mais cette rencontre face à la France et ses 47 points font définitivement partie de ses performances les plus marquantes.