Cet article comprendra un bref historique de la grande tradition américaine, la date du premier match, les rencontres du week-end d'ouverture et quelques faits amusants sur le jour d'ouverture ! Entrons maintenant dans le vif du sujet.
Qu'est-ce que la journée d'ouverture ?
Le jour de l'ouverture est une longue tradition du baseball qui existe depuis plus de 100 ans. En bref, il s'agit du premier match de la saison régulière de la MLB. Le premier match du Opening Day a eu lieu le 22 avril 1876, lorsque les Boston Red Stockings ont battu les Philadelphia Athletics 6 à 5.
Quarante-quatre ans plus tard, l'ancien président des États-Unis, William Howard Taft, a lancé la première balle le jour de l'ouverture en 1910, marquant ainsi le début de ce qui allait devenir l'une des plus grandes journées du sport américain. Grâce à lui, la première balle est devenue une scène où les présidents peuvent montrer ce qu'ils peuvent faire sur le monticule.
Depuis, tous les présidents, à l'exception de Jimmy Carter et de Donald Trump, ont lancé la première balle lors de l'Opening Day.
À l'époque moderne, Ozzie Smith, membre du Panthéon, a été le premier à faire pression pour que l'Opening Day soit reconnu comme un jour férié.
Depuis, des pétitions ont été envoyées à la Maison Blanche. Cependant, cette journée n'est toujours pas reconnue... pour l'instant. Les fans continuent de faire pression pour qu'il en soit ainsi chaque année.
"Un match d'ouverture n'est pas un match comme les autres. Il y a ce petit supplément d'excitation, un battement de cœur plus rapide. On a envie de prendre un bon départ, pour soi et pour l'équipe. Vous savez que lorsque vous gagnez le premier match, vous ne pouvez pas tous les perdre", a déclaré le lanceur Early Wynn (1920-1999), membre du Panthéon des lanceurs.
Quand a lieu le premier match ?
Plutôt que de se dérouler dans l'après-midi, la journée d'ouverture débutera à 20 h 05 (heure de l'Est) le 25 mars prochain, lors d'un match opposant les Yankees de New York et les Giants de San Francisco. Qui plus est, le match sera diffusé en continu sur Netflix - le tout premier match de MLB de la plateforme.
Les deux équipes historiques, les Giants de la Ligue nationale et les Yankees de la Ligue américaine, ne se sont affrontées que lors d'une seule série (trois matchs) la saison dernière, dont les Giants ont remporté deux des trois matchs sur un score cumulé de 18-13.
Logan Webb sera le lanceur d'ouverture des Giants de San Francisco. Il a fait partie de l'équipe de lanceurs de la Classique mondiale de baseball des États-Unis et sort de deux saisons All-Star consécutives. Il débutera pour la cinquième fois consécutive le jour de l'ouverture, ce qui constitue le deuxième record dans l'histoire des Giants - Juan Marichal détient le record avec six.
Webb a terminé l'année 2025 en tête de la ligue avec 34 départs et des manches lancées (207), tout en menant la NL pour les strikeouts (224).
Les Yankees ont choisi Max Fried comme partant pour le jour de l'ouverture. Le vétéran sort également de deux saisons All-Star consécutives et a terminé quatrième dans le vote Cy Young de la Ligue américaine, tout comme Webb dans la Ligue nationale.
New York a terminé la saison dernière avec un bilan de 94-68 et devrait remporter l'AL East cette année. Quant aux Giants, ils ont terminé la saison dernière avec un bilan de 81-81 et devraient terminer deuxièmes de la NL West.
Quelle est la structure du calendrier ?
Il est bon de savoir que la plupart des équipes commenceront le 26 mars, tandis qu'une poignée d'autres commenceront le 27 mars. Ce n'est que le samedi 28 mars que les 30 équipes joueront. Si les fans consultent le calendrier complet, ils constateront que la plupart des équipes sauteront un jour après leur premier match, contrairement au reste de la saison où tous les matchs se déroulent en continu dans le cadre d'une série respective.
Cela permet de s'assurer que tout report lié aux conditions météorologiques peut être reprogrammé pour ces jours vides, afin que les équipes n'aient pas de problèmes pour jouer leur première série de la saison.
Par exemple, les Yankees et les Giants joueront le 25 mars, mais auront un jour de repos le 26 mars, avant de poursuivre leur série les 27 et 28. Et ainsi de suite. Outre la série Yankees-Giants, toutes les séries du week-end d'ouverture se termineront le dimanche 29 mars, avant de passer à la série suivante.
Seules deux rencontres débuteront la saison par une série de quatre matchs : Les Mariners de Seattle contre les Gardiens de Cleveland et les Astros de Houston contre les Angels de Los Angeles.
Quels sont ces matches ?
Jetons un coup d'œil aux matchs du jour et du week-end d'ouverture. Chaque match est classé par date de début, puis par heure, et comprend les dates des autres matchs de la série. Seuls les premiers matchs de chaque série seront indiqués.
25 mars
Yankees @ Giants - 20 h 05 (27e, 28e)
26 mars
Pirates @ Mets - 13 h 15 (28, 29)
White Sox @ Brewers - 14 h 10 (28, 29)
Nationals @ Cubs - 14 h 20 (28, 29)
Twins @ Orioles - 15 h 05 (28, 29)
Red Sox @ Reds - 16 h 10 (28, 29)
Angels @ Astros - 16 h 10 (27-29)
Tigers @ Padres - 16 h 10 (27, 28)
Rangers @ Phillies - 16 h 15 (28, 29)
Rays @ Cardinals - 16 h 15 (28, 29)
Diamondbacks @ Dodgers - 20h30 (27, 28)
Guardians @ Mariners - 22h10 (27-29)
27 mars
Athletics @ Blue Jays - 19 h 07 (28, 29)
Rockies @ Marlins - 19 h 10 (28, 29)
Royals @ Braves - 19 h 15 (28, 29)
Faits amusants sur le jour de l'ouverture
Le jour de l'ouverture est chargé d'une histoire longue d'un siècle et s'appuie sur des faits amusants.
Le plus important est que le joueur de champ extérieur des Orioles de Baltimore , Tyler "Mr. Opening Day" O'Neill, a frappé un coup de circuit lors de six matchs consécutifs le jour de l'ouverture - un record de la MLB - et qu'il cherche à le faire sept fois de suite cette saison. Il ne lui manque que trois autres coups de circuit pour dépasser la légende Frank Robinson (8), un membre du Temple de la renommée des Orioles, Ken Griffey Jr. et Adam Dunn pour le plus grand nombre de coups de circuit de tous les temps.
O'Neill est à égalité avec la star des Phillies de Philadelphie Bryce Harper, qui a également six home runs le jour de l'ouverture. Baltimore (6 - 2025) est juste derrière les Dodgers de Los Angeles (8 - 2019) pour le plus grand nombre de coups de circuit par une équipe lors d'un match du jour d'ouverture.
Les Detroit Tigers de 1913 et les Cincinnati Reds de 1929 détiennent toujours le record de la MLB pour le plus grand nombre de points marqués (17) le jour de l'ouverture. En 2024, ce sont les Arizona Diamondbacks qui ont été les plus près de battre ce record en marquant 16 points.
La saison dernière, les New York Yankees ont égalé le record de la MLB pour le plus grand nombre de home runs (15) par une équipe lors de leur série du week-end d'ouverture, ce qui a donné à la "batte torpille" une tendance dans toute la ligue.
Pour en revenir aux Orioles, ils lanceront leur cinquième nouveau starter du jour d'ouverture au cours des cinq dernières années en la personne de Tyler Rogers. Les Rockies, quant à eux, font le chemin inverse, puisque Kyle Freeland a été nommé lanceur partant pour la cinquième fois consécutive le jour de l'ouverture.
Le lanceur partant des White Sox, Shane Smith, effectuera son premier départ en carrière le jour de l'ouverture contre les Brewers, l'équipe qui l'a recruté en tant qu'agent libre en 2021. Il sera opposé à Jacob Misiorowski, qui effectuera lui aussi son premier départ le jour de l'ouverture - les deux étaient des recrues l'an dernier.
Misiorowski sera le troisième plus jeune lanceur des Brewers dans l'histoire de la franchise à recevoir la balle pour le jour d'ouverture, à 23 ans et 357 jours.
Un seul lanceur a lancé un no-hitter le jour de l'ouverture - Bob Feller le 16 avril 1940.
Yoshinobu Yamamoto (Dodgers) deviendra le sixième lanceur depuis 1969 à enregistrer le dernier retrait de la Série mondiale et à commencer la saison suivante.
Camilo Pascual (Washington Senators, 1960) détient toujours le record du plus grand nombre de strikeouts (15) par un lanceur partant lors de la journée d'ouverture. Mackenzie Gore (Washington Nationals) s'en est approché la saison dernière avec 13.
Les Astros de Houston (2013-2022) détiennent le record avec 10 victoires consécutives le jour de l'ouverture, tandis que les Yankees détiennent actuellement la plus longue série de victoires le jour de l'ouverture avec quatre, suivis par les Orioles et les Dodgers, qui en ont trois.
Baltimore a le plus grand nombre de victoires le jour de l'ouverture (71) de tous les temps, tandis que les Mets ont le meilleur pourcentage de victoire le jour de l'ouverture, soit 0,641 (41-23).
Quant aux Braves d'Atlanta, ils ont la plus longue série de défaites le jour de l'ouverture, avec sept défaites consécutives (2019-2025).
Les Yankees poursuivront-ils leur série de victoires ? Les Braves mettront-ils fin à leur série ? Quels records seront battus ? Tout peut arriver lors de la journée d'ouverture !