Marseille est dans une relation compliquée avec son club chéri. La réception de l'AJ Auxerre, très importante en vue du podium, n'a pas fait le plein au Vélodrome, une fois n'est pas coutume, et les virages sont restés mutiques pendant toute la première période. La décision fut longue à venir mais l'OM s'est imposé (1-0) et prend trois points d'avance sur Lyon qui ira au Havre dimanche.
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Peur sur la ville
C'est par le jeu que l'OM devait reconquérir son public. L'entame de match a été mise sous le signe de l'intensité, sans pour autant atteindre des sommets. La meilleure situation a été sur le côté gauche, quand Pierre-Emile Höjbjerg a lancé Mason Greenwood mais le centre de l'Anglais à destination de Pierre-Emerick Aubameyang a été dégagé par Clément Akpa (11e).
Or petit à petit, Auxerre a pu avoir des séquences de possession et investir le camp adverse. Pas de quoi réchauffer l'ambiance glaciale. Sans aller jusqu'à évoquer de la maîtrise, les Icaunais commençaient à prendre confiance qui a failli s'étioler sur une erreur défensive, effacée par l'interception du centre en retrait d'Aubameyang (25e). Greenwood a voulu se dégourdir les pieds mais son tir lointain est nettement passé au-dessus (27e).
Le Vel' a tremblé quand, après un jeu en pivot de Sékou Mara, Fredrik Oppegard a centré dans la surface en direction de Danny Namaso et provoqué une faute de main de Gerónimo Rulli, secondé par Facundo Medina pour dégager (34e).
Les Marseillais jouaient avec la trouille au ventre et il a fallu attendre un dernier corner d'Igor Paixao pour susciter un minimum de frisson, sans occasion à la clef (45e+2).
Quand ils sont repartis au vestiaire, les Olympiens ont été couverts de lazzi et par des signes qui n'étaient pas ceux de Jul.
Gouiri, un but qui va compter
Comme promis, les encouragements des virages ont débuté en début de deuxième période, avec notamment des craquages de fumis.
La première sensation du match est venue de Greenwood, trouvé par Quinten Timber : son tir puissant du gauche a été détourné par Donovan Léon, bien aidé par le rebond du ballon qui a fait le reste (48e). Sur corner, Höjbjerg a failli surprendre le gardien qui s'en est sorti en deux temps (49e).
Mais ce temps fort a été interrompu par une incursion de Mara et un centre de nouveau écarté par Medina (53e). Puis après une très longue séquence de possession, Kevin Danois s'est précipité et a totalement dévissé sa tentative (58e).
Les initiatives marseillaises restaient rudimentaires. À la récupération après une perte de balle de Greenwood, Paixao a allumé une mèche, sans régler la mire (64e). Enfin, l'OM a trouvé un peu de vitesse, via une ouverture d'Aubameyang pour Greenwood mais Paixao attendait le centre en retrait, pas au second poteau (66e).
Entré en jeu peu avant, Amine Gouiri est allé chercher un coup franc à 20 mètres, après une main de Bryan Okoh. Höjbjerg s'est emparé du ballon mais c'est Greenwood qui a frappé et a été contré (70e).
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Auxerre reculait de plus en plus. Après une faute d'Okoh, Paixao a décalé Höjbjerg qui a manqué le cadre d'un rien (74e). Les Icaunais ne sortaient plus un ballon de leur moitié de terrain. Lui aussi venu apporter la fraîcheur, Emerson Palmieri a tenté sa chance mais son tir a été dévié (76e).
Le temps jouait pour les Marseillais. Et après un centre de Paixao mal renvoyé par Sinaly Diomandé, Gouiri a pris tout son temps pour reprendre de volée et ouvrir le score (79e).
Le 2-0 a été proche après une erreur d'appréciation de Léon mais, trouvé en retrait, Gouiri a été privé du doublé par... Diomandé qui s'est mis en opposition (85e).
L'écart était mince et Auxerre a égalisé... avant de voir sa joie coupée : à la réception d'un centre de Romain Faivre touché par Rulli, Okoh a touché le ballon de la hanche puis du poignet (87e). L'AJA allait-elle tout de même revenir au score ? Namaso (89e) et Faivre (90e) ont cadré, sans menacer Rulli.
L'OM a conservé son avantage et continue d'avancer, même si c'est à tâtons. Pour l'heure, l'essentiel réside dans les résultats, moins dans la manière : c'est une troisième victoire consécutive et un deuxième cleansheet de rang malgré une défense décimée.