Ils sont les maîtres des coups de pied arrêtés cette saison. Les Gunners n'ont que faire des critiques concernant leur habileté à marquer autrement que dans le jeu. Très efficaces sur corner, l'équipe de Mikel Arteta prouve journée après journée qu'elle peut jouer le titre national de cette manière. Alors, pourquoi pas embrasser cette voie, y compris en C1 ?
Des décisions percutantes
La majorité des équipes parvient à inscrire des buts autant sur corner que sur coup franc. Cependant, là où Arsenal a décidé de révolutionner la chose cette année, c'est bien en travaillant les deux. Le 2 mars dernier, les Gunners comptaient 21 réalisations sur coup de pied arrêté en Premier League. Soit plus que n'importe quel club.
Ainsi, grâce à l'aplomb de ses joueurs au marquage, la hauteur de ceux qui peuvent s'imposer dans les airs, et la qualité du tireur, les Londoniens transforment une bonne partie de leurs essais.
Le travail à l'entraînement est millimétré pour concrétiser de telles entreprises. Et si les critiques des autres coachs pleuvent, Arteta ne s'en embarrasse pas.
"Avant, quand on élaborait un plan de jeu, on inversait simplement un arrière et on ajoutait un joueur supplémentaire au milieu de terrain", a-t-il énoncé après le derby contre Chelsea où son équipe l'a emporté 2-1 grâce à deux corners. "Aujourd'hui, les équipes s'adaptent. Après chaque séquence de jeu, qu'il s'agisse d'une remise en jeu, d'une reprise du jeu, d'une situation de jeu ouvert ou d'un jeu direct, les équipes savent exactement ce qu'elles doivent faire."
16 buts sur corner
C'est en partie grâce à Nicolas Jover si l'efficacité des Gunners est au rendez-vous. Entraîneur français spécialisé dans les coups de pied arrêtés, il a mis en place toute la tactique. Les tireurs Bukayo Saka ou Declan Rice cherchent les grosses têtes (Viktor Gyökeres, William Saliba ou Gabriel) et généralement, cela fait mouche.
Avec 16 réalisations en Premier League, les Londoniens s'en sortent parfaitement bien et n'hésitent pas à reproduire pour mieux démoraliser leurs adversaires. Leur renommée sur corner n'est plus à prouver, et, justement, l'aspect mental des rivaux n'est pas à négliger.
Contre Leverkusen ce mercredi, les choses ne devraient pas être vraiment différentes. Si Arsenal tentera de marquer dans le cours du jeu, il se révélera sûrement saisissant sur coup franc et/ou sur corner.