Impuissante, l'équipe de France de Basket a dû se contenter de l'argent au championnat d'Europe après avoir été battue par la Roja (88-76), la bête noire historique des Bleus. "Pour l'instant, c'est (encore) la frustration qui prédomine, j'ai rarement été aussi abattu par un match de l'équipe de France. On avait de grandes espérances: l'Espagne n'avait jamais joué à ce niveau-là dans le tournoi (...) Ils se sont magnifiquement sublimés", a déclaré Vincent Collet lors d'une conférence de presse au siège de la Fédération française de basket à Paris.
Même si cette équipe espagnole était bien moins clinquante que dans le passé, elle n'aura fait qu'une bouchée de la bande d'Evan Fournier et Rudy Gobert. Ces derniers n'auront mené qu'une seule fois dans la rencontre avant de subir le jeu collectif espagnol minutieusement préparé par Sergio Scariolo, l'entraîneur adverse. Ce dernier est entré un peu plus dans l'histoire de cette sélection.
"Ça fait partie du sport et c'est souvent ce qui permet de rebondir. Par la suite, peut-être que c'est ce genre de mésaventure qui peut nous faire encore avancer d'un cran", a espéré le sélectionneur.
"Apprendre" de cette déception pour "grandir"
Un arrière-goût de déjà-vu ? Très certainement. Les Bleus sont à présent menés 18 à 4 par l'Espagne dans les Championnats d'Europe et terminent une nouvelle fois proches du titre."Quand on regarde le tableau dans son ensemble, on se dit que pour le basket français, pour les jeunes qui nous suivent (...) cette médaille, elle veut quand même dire quelque chose. Il faut qu'on apprenne, il faut qu'on grandisse et qu'on se nourrisse du sentiment qu'on a actuellement (la déception, Ndlr) pour être de plus en plus forts", a renchéri Rudy Gobert.
Interrogé sur les absences de deux cadres de l'équipe de France, les très expérimentés Nicolas Batum et Nando De Colo, qui s'étaient mis en retrait de l'équipe nationale pour l'Euro mais comptent disputer le Mondial-2023 et les Jeux Olympiques 2024 à Paris, Vincent Collet a concédé que les deux joueurs avaient "fait défaut" aux Bleus.
"Clairement, dans certains domaines, ils nous ont fait défaut. On le savait avant même de commencer et on a cherché malgré tout à avoir notre identité et même si ça a été difficile, petit à petit dans le tournoi, on a progressé (...) et c'est ce qui nous a permis d'aller en finale", a analysé Collet.