Deuxième de sa série en 13 min 41 sec 64, Gressier est d'abord resté en observateur en queue de peloton avant de progressivement se replacer aux avant-postes. Comme sur le 10 000 m dimanche, il a réalisé un excellent dernier 400 m.
Entré dans l'histoire de l'athlétisme tricolore en devenant le premier Français en or sur 10 000 m, le Boulonnais vise une nouvelle médaille dimanche en finale du 5 000 m.
De son côté, le champion olympique Jakob Ingebrigtsen, sorti dès les séries du 1 500 m à Tokyo, s'est, lui aussi, qualifié pour la finale en prenant la 8ᵉ et dernière place qualificative de la série en 13 min 42 sec 15.
Blessé au printemps au tendon d'Achille, Ingebrigtsen effectue à Tokyo son retour à la compétition et remet son titre en jeu dimanche, lui qui avait remporté le 5 000 m il y a deux ans à Budapest.
Les séries du 5 000 m ont été marquées par l'élimination du Suédois Andreas Almgren, recordman d'Europe de la discipline. Après avoir mené le train toute la course, le demi-fondeur médaillé de bronze sur 10 000 m dimanche n'a pas résisté à l'accélération du rythme dans le dernier 400 m et termine 9ᵉ et premier non qualifié de sa série. La jeune pépite néerlandaise Niels Laros, 5ᵉ du 1 500 m mercredi, s'est blessé et a abandonné en cours de course.