Aryna Sabalenka, dans un mauvais jour au service, s'est imposée 3-6, 6-3, 6-3 après deux heures et neuf minutes de jeu.
La Bélarusse est la grande favorite du tournoi romain après l'élimination de la tenante du titre et n°2 mondiale Iga Swiatek samedi.
Elle sera opposée au prochain tour à l'Ukrainienne Marta Kostyuk (27e) qui a battu plus tôt la Canadienne Leylah Fernandez (26e) 6-4, 6-2.
"Cela a été un match très compliqué, il a fallu se battre pour s'en sortir", a déclaré la Bélarusse, qui avait perdu leur précédent duel sur terre battue, précisément à Rome en 2023.
Depuis le début de la saison, Sabalenka a remporté trois titres (Brisbane, Miami et Madrid) et disputé six finales.
Alors qu'elle vise son premier sacre à Roland-Garros (25 mai-8 juin), Sabalenka est particulièrement en forme : elle a atteint les finales des quatre derniers tournois qu'elle a disputés (Indian Wells, Miami, Stuttgart, Madrid).