Aryna Sabalenka et Naomi Osaka ont disputé lundi soir à Paris le premier match féminin en session nocturne depuis 2023. Depuis l’introduction des rencontres en prime time il y a cinq ans, il ne s’agissait que du cinquième affrontement entre deux joueuses dans ce créneau. Lors des deux dernières années, les organisateurs avaient totalement renoncé aux matchs féminins lors des sessions nocturnes.
À ce sujet - Avec la manière, Aryna Sabalenka file en 1/4 après sa victoire sur Naomi Osaka
"Je me sens très honorée que ce soit justement mon match contre Naomi qui ait été choisi pour la session nocturne", a déclaré Sabalenka, qui, après sa victoire, a exécutée sur la terre battue le légendaire moonwalk de Michael Jackson sur "Thriller" : "C’était vraiment génial à jouer. Il y avait énormément d'émotions." Osaka a également reconnu qu’elle "se sent honorée que les organisateurs les aient choisies pour ce créneau", ajoutant : "j’espère que cela arrivera plus souvent à l’avenir".
Feuille de match : Aryna Sabalenka vs. Naomi Osaka
"Une ambiance folle"
Le faible nombre de matchs féminins lors des sessions nocturnes à Paris suscite régulièrement des débats. La principale raison évoquée est la durée potentielle de la rencontre. Les femmes jouent au meilleur des trois sets, tandis que les hommes s’affrontent au meilleur des cinq. "Les organisateurs ont peur qu’un match féminin se termine en une heure", a estimé l’expert Eurosport Boris Becker pendant le tournoi.
Après sa victoire en 87 minutes, Sabalenka espère d’autres apparitions lors des horaires prestigieux. Elle a assuré qu’elle "n’est pas en colère" que les femmes aient dû attendre aussi longtemps pour un nouveau match en soirée. "Bien sûr", elle aimerait jouer plus souvent en session nocturne, "car elle a vécu une ambiance vraiment folle".