Les Gunners abordent cette nouvelle saison en tant que champions en titre pour la première fois depuis plus de vingt ans, après avoir terminé en tête du classement la saison dernière avec 85 points, soit sept de plus que Manchester City, deuxième.
La défense du titre de Premier League d’Arsenal débutera vendredi soir avec la réception du promu Coventry City à l’Emirates Stadium, pour une affiche qui s’annonce palpitante.
Arsenal peut-il rééditer l’exploit ?
Interrogé d’abord sur la conservation du titre, Arteta a confié qu’il se sentait très bien et qu’il estimait que son équipe avait largement les moyens d’aller au bout une nouvelle fois.
"Ces équipes ont une qualité incroyable, celle de maintenir un niveau d’exigence très élevé au quotidien. C’est l’opportunité qui s’offre à nous. Je n’ai aucun doute sur le fait que nos joueurs ont le désir et l’ambition de le faire. Maintenant, il faut le mériter et le prouver chaque jour. Je me sens bien, différent, et j’espère meilleur. Je suis plus excité que jamais, plus affamé que jamais, et j’ai hâte de débuter la Premier League à domicile devant nos supporters, de réaliser une grande performance et de gagner ce match."
Des liens avec Konsa
À l’approche du début de saison, Arsenal est associé à un possible transfert tardif d’Ezri Konsa afin de combler l’absence de William Saliba et Jurrien Timber, tous deux blessés.
Alors que les supporters espèrent voir leur équipe rééditer le succès de l’an passé, Arteta s’est exprimé sur le recrutement de défenseurs et sur la volonté du club de renforcer son effectif pour maximiser ses chances de briller sur tous les tableaux cette saison.
"Nous sommes très actifs sur le marché. Je crois avoir déjà dit il y a quelques jours que l’ambition était d’améliorer l’effectif. Évidemment, nous avons un problème spécifique en défense. Surtout avec la blessure de longue durée de William Saliba, et le fait qu’il nous manque un défenseur supplémentaire, c’est clair. Nous essayons de renforcer ce secteur et dès que nous serons prêts, nous annoncerons quelque chose. Je suis toujours positif, toujours confiant. Mais ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler. Cela ne dépend pas que de nous. Nous voulons vraiment renforcer ce secteur et nous allons tout faire pour y parvenir."
Saka et Rice aptes à débuter
Au-delà des nouvelles recrues, l’entraîneur d’Arsenal a également donné une bonne nouvelle aux supporters en confirmant que Declan Rice et Bukayo Saka, qui se sont illustrés avec l’Angleterre lors de la Coupe du monde, sont prêts à débuter.
"Oui, ils sont prêts à commencer."
C’est un marathon, pas un sprint
Alors que Rice et Saka s’apprêtent à faire la différence, Arteta a adressé un message à son équipe en rappelant qu’Arsenal doit rester calme et aborder chaque match l’un après l’autre, tout en se poussant à donner le meilleur.
"Nous devons respirer et prendre les choses naturellement car ce sera aussi un long marathon. Ce que nous devons montrer, c’est que ce désir et cette ambition sont d’être meilleurs que la saison dernière, qu’il y a un mois ou même la semaine dernière contre Manchester City. Nous avons la capacité de progresser, d’évoluer. C’est ce que je ressens au sein du club et surtout auprès des joueurs."
Arsenal et Coventry s’affrontent vendredi soir et les Gunners sont les grands favoris pour décrocher les trois points, eux qui veulent éviter une énorme surprise lors de leur premier match de la saison.