Il lui avait manqué 50 mètres il y a huit jours pour remporter la deuxième étape de l'Étoile de Bessèges. Arnaud Tendon en a cette fois gardé autant d'avance sur le peloton à l'arrivée à Saint-Victoret.
Après 163 km de course, le coureur de 23 ans a battu au sprint son dernier compagnon d'échappée, l'Italien Mattia Bais (Polti-Visit Malta). Les deux hommes avaient attaqué dès le kilomètre 0 en compagnie de trois autres coureurs, alors que le ciel se faisait déjà menaçant.
L'Américain Luke Lamperti (EF Éducation) complète le podium du jour en réglant le peloton, à deux secondes.
Tendon, qui a crié sa joie, s'est évidemment souvenu des images de sa tentative infructueuse il y a huit jours dans le Gard. À Domessargues, déjà sous la pluie, il avait été repris par l'avant-garde du peloton de l'Étoile de Bessèges.
"J'ai eu du mal à en dormir pendant quelques jours, a avoué le Suisse. Mais cette fois, c'est moi qui ai eu 50 mètres de plus".
Ce n'était pourtant pas gagné quand l'échappée, qui a compté plus de cinq minutes d'avance, s'est retrouvée à moins d'une minute du peloton à 50 kilomètres de l'arrivée.
"Je pensais qu'on n'allait plus aller très loin mais l'écart est un peu remonté. Et le final, entre la pluie et les parties techniques, nous a avantagés", a-t-il raconté.
Tendon apporte à l'équipe Van Rysel Roubaix, formation de niveau continental, son deuxième succès de la saison. "C'est vrai qu'on voulait surfer sur la vague, a souri le champion de Suisse espoirs en 2023. Mais ça va être dur de faire ça chaque week-end".
Samedi, les grimpeurs sont attendus dans les Alpes de Haute-Provence pour la deuxième étape entre Forcalquier et la station de Lure, où des températures ressenties négatives et un épais manteau de neige sont attendus dans la montée finale (13 km à 6,5%).