Le jeune pilote italien qui aura 20 ans mardi avait indiqué vendredi soir dans la presse italienne qu'il envisageait ce handicap pour le Grand Prix qui se déroulera du 4 au 6 septembre, afin de se conformer à des dispositions complexes du règlement technique de la F1 concernant le développement des moteurs en cours de saison.
En effet, chaque monoplace a droit à un certain nombre de pièces et composants du moteur que l'écurie peut utiliser chaque année. Dès que cette limite est dépassée, chaque ajout entraîne des pénalités sur la grille de départ avec des places perdues, quel que soit le résultat des qualifications.
Monza, le circuit "à domicile" pour Antonelli – mais aussi pour les Ferrari du Monégasque Charles Leclerc et du Britannique Lewis Hamilton – a été choisi par Mercedes pour "perdre" au moins dix places sur la grille de départ, a indiqué Toto Wolff en marge du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort.
"Nous avons besoin de marquer des gros points (dimanche). Kimi va probablement en perdre à Monza en partant de l'arrière de la grille, donc on espère en engranger ici" aux Pays-Bas, a déclaré le patron autrichien de l'équipe allemande, au micro de Sky Sports, l'un des diffuseurs officiels de la F1.
Il s'exprimait juste après la petite course sprint du Grand Prix néerlandais, où Antonelli est arrivé quatrième, creusant encore son avance au Championnat du monde provisoire avec 53 points sur Hamilton.