Anthony Gordon est-il un titulaire en puissance ou un parfait supersub pour l'Angleterre ? C'est une sacrée interrogation pour Thomas Tuchel qui a titularisé deux fois le néo-Blaugrana contre la Croatie (4-2) et le Ghana (0-0) avant de lui préférer Marcus Rashford qui, lui, rêve de rester à Barcelone.
L'ancien wonderkid de Manchester United n'a pas vraiment su saisir sa chance tandis que Gordon, après des débuts modestes comme en attestent ses notes de Flashscore Ratings, a amplement contribué au comeback anglais. Entré à l'heure de jeu, l'ailier a délivré deux passes décisives pour Harry Kane, d'abord sur un centre, ensuite sur une connexion dans l'axe, avant que la magie du buteur n'opère.
Que doit faire Tuchel ? Les capacités de Gordon ont, semble-t-il, mieux rejailli en sortie de banc mais se passer du sosie de Steve McManaman serait également un risque au vu des performances conjointes de Rashford et Noni Madueke, guère mis en valeur contre la RD Congo qui a pris un malin plaisir à contenir toutes leurs initiatives sur les ailes.
Contre les Léopards, s'il n'a réussi aucun de ses trois dribbles et remporté aucun de ses duels (0/5), l'ancien joueur de Newcastle a en revanche brillé par la passe, avec 9 connexions sur 10 dans le dernier tiers et un bilan total de 18/20 sur l'ensemble du terrain. Avec deux interceptions et une récupération, il a aussi été présent au pressing, dans un moment crucial pour les Three Lions qui n'en menaient pas large.
Sa percussion a été bénéfique alors que, contre la Croatie, il avait été très décevant dans la création : 1 passe réussie sur 2 dans le dernier tiers, 9/11 en tout, et seulement 17 touches de balle en... 72 minutes. Plus encourageant contre le Ghana (13 passes connectées sur 15 dans le dernier tiers, 6 duels remportés sur 12) en 65 minutes, il avait été mis au frigo contre le Panama en prévision des 1/16 de finale.
À mesure que le tournoi avance, Tuchel doit faire ses choix et il n'est pas du genre à se défiler après avoir laissé Trent Alexander-Arnold, Phil Foden et Cole Palmer à la maison. La connexion Gordon-Kane est évidente tandis que, de l'autre côté, Bukayo Saka a une tendance plus naturelle à rentrer sur son pied gauche pour frapper et offrir de la diversité. L'ex Magpie comme le Gunner sont des titulaires en puissance mais ils sont peut-être plus efficaces contre des défenses fatiguées. Alors que plusieurs sélectionneurs ont déjà détaché une équipe-type avec 8, 9, 10 joueurs incontournables, Tuchel a encore des interrogations majeures à résoudre avant de défier le Mexique à domicile.