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Un seul Français avait rallié les quarts de finale du WTT Champions de Macao : Alexis Lebrun. Avec difficulté toutefois, car il avait failli passer par la fenêtre hier en 8ᵉ de finale. Au programme aujourd'hui, le tombeur de Flavien Coton, Anton Källberg, un match dont le Français était sans nul doute le favori.
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Un état de fait démenti dès le premier set. Le Suédois dominait à la table, très solide à l'échange. Et Alexis Lebrun faisait bien trop de fautes, poussé par son rival. Le premier set tombait aisément en faveur de Källberg, et le Français, vexé, démarrait en fanfare le deuxième. Un set qu'il survolait totalement, affichant enfin le niveau auquel on espère le voir évoluer constamment.
Alexis Lebrun a craqué
Et quand il évolue à ce niveau-là, son rival n'est pas de taille. Alexis Lebrun délivrait une démonstration, surclassant le Suédois dans le troisième puis dans le début du quatrième, forçant Källberg à prendre son temps mort. Cela le relançait suffisamment pour que le Français grille le sien à son tour, de façon opportune puisqu'il résistait au réveil adverse pour prendre le quatrième set.
Restait à conclure sans se faire peur. Le Suédois jetait toutes ses forces dans la bataille, et raflait le cinquième set sans broncher. Il prenait également l'avantage en début de sixième, avant que le Français ne se décide à lancer l'estocade finale. Bien aidé, il faut le dire, par un Källberg inconstant qui commettait deux fautes grossières cruciales. Mais malgré deux balles de match, Alexis Lebrun se laissait entraîner dans un dernier set de tous les dangers.
Et le match semblait alors avoir tourné. Pourtant, le Français ne ménageait pas sa peine, avec quelques défenses homériques, mais semblait avoir laissé passer sa chance. Ce qui allait être le cas, le Français ayant clairement perdu pied mentalement dans la manche finale. 6-11, 11-3, 11-5, 11-8, 5-11, 10-12, 5-11, Alexis Lebrun a raté une belle occasion, et s'arrête en quarts à Macao. Et rentrera en France avec quantité de regrets…