Retiré des pelotons depuis la fin de la saison 2022 après 20 ans d'une carrière prolifique, Alejandro Valverde (133 victoires dont un Tour d'Espagne, cinq fois la Flèche wallonne et quatre fois Liège-Bastogne-Liège) apportera son immense expérience à la sélection espagnole.
"Il ne manque que quelques éléments, mais c'est pratiquement fait. Je suis très enthousiaste et j'ai hâte d'y être", a déclaré le champion du monde 2018 au Salon international du tourisme de Madrid (FITUR), selon des médias espagnols.
"Je vais faire de mon mieux, il y aura des gens qui seront satisfaits et d'autres qui ne le seront pas. Nous devons tous en tirer le meilleur parti", a-t-il poursuivi.
Sa nomination a été précédée d'une controverse, son compatriote Oscar Freire, triple champion du monde (1999, 2001, 2004), ayant assuré avoir conclu un accord avec la Fédération espagnole pour succéder à Pascual Momparler.
Depuis sa retraite, Valverde, 44 ans, est ambassadeur de la Movistar, l'équipe avec laquelle il a fait l'essentiel de sa carrière après des débuts chez Kelme.
Son engagement à la tête de la sélection espagnole s'étend sur quatre années mais Valverde souhaite combiner ses deux postes, tout en continuant à se consacrer au gravel.