Aissa Mandi admet que Lionel Messi était trop fort pour l’Algérie

Lionel Messi a égalé le record de buts inscrits en Coupe du monde de la FIFA avec trois réalisations, alors que l’Argentine a entamé la défense de son titre par une victoire 3-0 face aux Nord-Africains lors d’une rencontre du groupe J à Kansas City, Missouri, États-Unis.

Messi et Fares Chaibi de l’Algérie se sont vu refuser un but pour hors-jeu dans un début de match haletant, mais le capitaine argentin n’a pas tardé à se distinguer avec une finition superbe.

L’attaquant de l’Inter Miami a récupéré le ballon à 30 mètres du but, a effacé son adversaire direct, a accéléré puis a enroulé une frappe magnifique hors de portée de Luca Zidane.

Le deuxième but de Messi n’a pas tardé, Zidane ne parvenant pas à capter la frappe puissante de Mac Allister, ce qui a permis à la star argentine de réagir rapidement sur le rebond et de conclure du pied droit.

À 38 ans, il a scellé son triplé d’une frappe enroulée signature depuis l’entrée de la surface, couronnant ainsi sa 200e apparition internationale avec la manière et plongeant l’Algérie dans sa première défaite de la Coupe du monde 2026.

Sa prestation a laissé l’Algérie sous le choc du résultat et, après la rencontre, Mandi, qui évolue à Lille, a reconnu que l’efficacité de Messi était redoutable et que, malgré tous leurs efforts pour l’arrêter, il était tout simplement trop fort « pour nous ».

Messi a fait la différence

"Ce qui a fait la différence, c’est qu’ils ont un joueur impitoyable, quasiment chaque occasion qu’il a finit au fond des filets", a confié Mandi à FIFA.com.

"C’est peut-être le meilleur joueur de tous les temps. Son efficacité est redoutable, on le savait. On a essayé de le museler autant que possible, mais ça n’a pas marché – il était trop fort pour nous aujourd’hui."

L’entraîneur argentin Lionel Scaloni a déclaré à propos de Messi : "Je n’ai pas de mots pour décrire (Lionel) Messi. Depuis 20 ans, il nous habitue à voir ce genre de choses et il inspire tous ceux qui le regardent jouer."

"On va prendre les matchs les uns après les autres. L’équipe est heureuse, on a donné du temps de jeu à beaucoup de joueurs. J’espère qu’on pourra gagner le prochain pour que tout le monde puisse jouer le troisième match de groupe."

L’Algérie affrontera la Jordanie ensuite

L’Algérie dispute sa cinquième apparition sur la scène mondiale. Sa meilleure performance remonte à l’édition 2014 au Brésil, où la sélection a atteint pour la première fois la phase à élimination directe et s’est inclinée de justesse 2-1 après prolongation face à l’Allemagne, future championne.

Les Fennecs étaient sortis d’un groupe comprenant la Belgique, la Corée du Sud et la Russie. À noter que leur victoire 4-2 contre la Corée du Sud a fait d’eux la première équipe africaine à inscrire au moins quatre buts lors d’un match de Coupe du monde.

Ils ont atteint les huitièmes, poussant l’Allemagne à une défaite 2-1 après prolongation. L’Algérie peut encore se qualifier pour la phase de groupes de l’édition 2026 si elle remporte ses deux derniers matchs et que les autres résultats lui sont favorables.

L’Algérie retrouvera la compétition le 22 juin face à la Jordanie avant de conclure ses matchs de groupe contre l’Autriche le 27 juin au Kansas City Stadium.