Affaire Balogun : la fédération belge "conteste l’éligibilité" du joueur américain

Dans un communiqué l'Union royale belge de football (URBSFA) se dit "profondément préoccupée par le déroulement des événements", et annonce qu'elle "poursuivra ses démarches (...) afin de défendre les principes fondamentaux d’éthique, d’équité sportive et les intérêts du football dans son ensemble", après la suspension du carton rouge infligé à Balogun. La fédération ne précise toutefois pas quelle instance elle compte saisir.

Elle explique qu’après avoir appris "par la presse" la levée de la suspension de Balogun elle a adressé un courrier à la Fifa afin d’obtenir "une copie de cette décision, des explications sur la procédure suivie et de faire connaître sa position quant à l’application des règlements en vigueur".

"En guise d’unique réponse, la Fifa l'a informée par courrier, qu'elle considérait cette correspondance comme un appel, qu’un juge avait été désigné et que l’URBSFA ne disposait que de quelques heures pour compléter cet appel. Aucune autre information n’a été communiquée par la FIFA", regrette l'instance belge.

"À ce jour, l’URBSFA n’a toujours reçu ni la décision de la FIFA, ni la moindre explication concernant ce dossier. Dans ces circonstances, elle n’a d’autre choix que de contester l'éligibilité du joueur pour le prochain match", poursuit le communiqué sans autre précision sur la procédure suivie.

Les textes de la Fifa prévoient que le président de la commission de recours peut trancher un litige seul, mais comme il s'agit de l'Américain Neil Eggleston, il est contraint de céder sa place à un autre membre. Un ultime appel est ensuite possible devant le Tribunal arbitral du sport: mardi après-midi, celui-ci n'avait pas encore été saisi par les Belges, a précisé de son côte le secrétaire général du TAS contacté par l'AFP.

Les réactions indignées se multipliaient lundi après la décision de la Fifa rendue publique dimanche de suspendre l'expulsion qui devait priver Folarin Balogun du huitièmes de finale Etats-Unis-Belgique.

Donald Trump, qui vante de longue date son amitié avec le patron de la Fifa Gianni Infantino, a de son côté confirmé lundi qu'il l'avait appelé mercredi pour demander un réexamen du carton rouge infligé à l'attaquant américain Folarin Balogun, afin qu'il puisse participer au match contre la Belgique. Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a jugé lundi "incompréhensible" la décision de la Fifa.