Habib Beye n'a jamais caché son envie de coacher en Ligue 1, au point que son nom revenait comme un running gag chaque fois qu'un entraîneur se faisait limoger. Fort d'une montée du National à la Ligue 2 avec le Red Star, l'ancien international sénégalais avait validé une première étape mais il semblait peut-être un peu gourmand au moment d'enclencher la deuxième.
Jusqu'à ce que le Stade Rennais lui propose la succession de Jorge Sampaoli, le 30 janvier dernier. L'occasion était trop belle car le club breton a des moyens, un beau stade et un public fervent.
Un départ de Kalimuendo pour équilibrer l'été ?
Quand il arrive, Beye reprend une équipe avec des individualités mais un collectif en berne, au point qu'on peut se demander si le club n'est pas en train de glisser très dangereusement dans le bas de tableau. Rapidement, il a écarté tout risque de chute. Cette première mission s'est accompagnée d'une mise en situation des meilleurs joueurs du centre de formation, avec les réussites de Jérémy Jacquet et Djaoui Cissé, ainsi que d'un premier écrémage de l'effectif de la saison qui s'ouvre ce weekend.
Arrivé en janvier, le Japonais Kyogo Furuhashi est parti à Birmingham (9M€). Kazeem Olaigbe est venu en mars et vient de partir à Trabzonspor (5M€), les transferts estivaux Albert Gronbaek, Leo Ostigard et Henrik Meister ont mis le cap sur l'Italie : les deux premiers sont prêtés au Genoa, le troisième vient d'être définitivement cédé à Pise, promu en Serie A (4M€). Prêté à Lyon, Warmed Omari n'a quasiment pas joué et le central formé à la Piverdière est de nouveau parti en prêt, cette fois à Hambourg, de retour en Bundesliga. Prêté à Nice lors des 6 derniers mois, Baptiste Santamaria a été vendu à Valencia (2M€).
Cet été, Rennes a été très présent sur le front des transferts pour compenser les ventes du milieu défensif Azor Matusiwa (11,5M€ à Ipswich), du latéral droit Lorenz Assignon (12M€ à Stuttgart) et du latéral gauche Adrien Truffert (13,5M€ à Bournemouth), trois joueurs importants.
Ainsi, Lilian Brassier a été transféré définitivement par Brest (12M€) après son échec à l'OM qui a fait un prix de gros pour Valentin Rongier et Quentin Merlin, ex Nantais accueillis très fraîchement par les supporters (13M€ et 5,5M€) et Przemysław Frankowski a été prêté par Galatasaray (2,75M€) quelques mois après son départ de Lens.
Mais avec un effectif jeune, difficile de ne pas susciter les convoitises. Deux semaines avant la clôture du mercato, tout pourrait changer en attaque. En effet, après 3 saisons, Arnaud Kalimuendo (23 ans) est annoncé en Premier League. Après une saison à 17 buts et 4 passes décisives en 33 matches de championnat, le vice-champion olympique dispose d'une belle cote : Transfertmarkt l'estime à 22M€, Flashscore à 21M€. Laissé sur le banc lors du dernier match amical contre le Genoa (2-2), tout porte à croire qu'il partira d'ici la fin de l'été et il faudra convaincre vite et bien pour compenser cette perte qui pourrait équilibrer le bilan de l'été.
Avec un effectif bouleversé et encore loin d'être stabilisé, Beye commence la saison avec quelques doutes et une seule victoire en 4 matches de préparation (contre Nantes, défaite contre Brest, nuls contre la Real Sociedad et le Genoa). Il lui faudra probablement quelques semaines pour avoir totalement la main sur son groupe et exposer toutes les ambitions collectives qu'il souhaite voir sur le terrain. Lui sait mieux que personne qu'il est attendu au tournant pour sa véritable première saison sur un banc de Ligue 1.