Ben Shelton a fait son retour de blessure plus tôt ce mois-ci avec deux objectifs clairs : valider sa qualification pour les ATP Finals et retrouver la forme ainsi que le rythme avant son tout premier déplacement à Turin. Malheureusement, il n’a pas réussi à progresser de manière significative dans l’un ou l’autre domaine jusqu’à présent.
Depuis son retour après blessure, Shelton a perdu deux de ses trois matchs, s’inclinant face à David Goffin au Masters 1000 de Shanghai et contre Jaume Munar à Bâle la semaine dernière. Même lors du seul match qu’il a remporté, il s’en est sorti de justesse, son adversaire Kamil Majchrzak ayant laissé passer plusieurs occasions de conclure la rencontre à Bâle.
Shelton doit encore engranger quelques victoires pour éviter toute pression dans la course à Turin, mais il reste à voir s’il en sera capable cette semaine. En plus de sa forme actuelle décevante et de son manque de rythme, son historique au Masters 1000 de Paris n’est pas rassurant : il a été éliminé dès le premier tour lors de ses débuts en 2023, puis au deuxième tour l’an dernier.
Flavio Cobolli a signé une entrée remarquée à Paris, dominant Tomáš Macháč 6-1, 6-4 pour accéder au deuxième tour. Fait intéressant, le même scénario s’est produit la semaine dernière à Vienne, où il avait également débuté par une victoire en deux sets contre Tomáš Macháč avant d’affronter un Top 10 au deuxième tour, s’inclinant face à Jannik Sinner 2-6, 6-7.
Le jeune Italien, qui a rapidement progressé sur le circuit principal, cherche toujours à décrocher sa première victoire contre un Top 10 dans un match terminé et espère mettre fin à cette attente à Paris mardi. Jusqu’ici, il a disputé 13 matchs terminés face à des Top 10 et les a tous perdus, même si ses dernières prestations montrent une nette amélioration. Il commence à se montrer bien plus compétitif dans ces confrontations, comme en témoigne son beau duel contre Jannik Sinner à Vienne il y a quelques jours.
Historique des confrontations : égalité 2-2. Flavio Cobolli a déjà sérieusement bousculé Ben Shelton et l’a même battu alors que l’Américain était en pleine forme et évoluait sur ses terrains favoris en Amérique du Nord. Vu la fragilité actuelle de Shelton et les conditions plus lentes en indoor à Paris, Cobolli semble avoir une belle opportunité de décrocher enfin cette victoire contre un Top 10 qu’il poursuit depuis longtemps.
