Monté en équipe première du Barça en 2007, Pedro Rodríguez a refermé sa carrière professionnelle là où tout a commencé. En présence du président blaugrana Joan Laporta, de ses anciens coéquipiers désormais dirigeants Deco et Bojan Krkic, de Juliano Belletti actuellement entraîneur du Barça Atlètic, ainsi que des légendes Carles Puyol, Xavi Hernández et Sergio Busquets, l'ailier a dressé le bilan de 20 ans de professionnalisme.
Vainqueur de 20 trophées dont 3 titres en Ligue des Champions (il a notamment ouvert le score en 2011 en finale contre Manchester United, à son sens le but le plus important de sa carrière) avec le Barça, d'une Premier League et d'une Ligue Europa avec Chelsea, sans oublier le Mondial 2010 et l'Euro 2012 avec l'Espagne (65 sélections, 17 buts), le natif de Santa Cruz de Tenerife a marqué la génération dorée espagnole.
"Avoir cette carrière était impensable, a-t-il estimé. Tu as toujours un rêve, mais qu'il se réalise est très difficile. En 3 ans, je suis passé de junior à jouer une finale de Coupe du Monde comme titulaire (...) Dans la carrière d'un footballeur, il y a des moments bons mais aussi mauvais. Cela fait partie de notre travail. Mentalement, il faut être préparé pour atteindre l'élite".
Sur scène, Puyol a évoqué ses souvenirs auprès d'un coéquipier "très affectueux, très proche, doté d'une grande humilité". Xavi a quant à lui insisté sur le caractère de son "grand ami", qu'il n'a "jamais vu faire la tête" : "Pedro a été un joueur sous-coté. À un moment, nous avons parlé d'un possible retour, nous étions dans une situation très compliquée et ça n'a pas pu se faire". Une réponse à une déclaration de Pedro quelques instants plus tôt, qui rêvait d'atteindre le cap des 100 réalisations en blaugrana : "quand Xavi était entraîneur, je l'ai appelé et je lui ai dit "ramène-moi et je marque un penalty, ne serait-ce que pour atteindre 100". Il peut le confirmer".
De son côté, Busquets, de la même génération 87 couvée par Pep Guardiola, s'est remémoré les moments passés ensemble, dès le Barça C.
"Tu auras toujours la reconnaissance de tout le Barcelonisme, a ajouté Laporta. Tu as été un joueur très talentueux et investi. Je me souviendrai toujours de ton but à Monaco lors de la SuperCoupe d'Europe".
Parti à Chelsea en 2015, Pedro a dû, de son propre aveu, changer son jeu pour s'adapter au football british : "en Angleterre, j'ai dû recommencer de zéro. Un football très physique et direct. Ça m'a coûté un peu de m'adapter, mais j'en garde un grand souvenir". Pedro a ensuite mis le cap en Serie A, où il a porté le maillot de la Roma (2020-2021) puis de la Lazio où il était arrivé en fin de contrat en juin dernier : "je suis arrivé tard en Italie, mais les gens m'ont très bien accueilli".
Avec sa plus jeune fille dans les bras, Pedro a lu une carte de remerciement avec des trémolos dans la voix, avant que tout le parterre des dirigeants ne se lèvent pour l'applaudir. En fin de conférence de presse, une vidéo avec de nombreux témoignages a été diffusée, avec des amis d'enfance de San Isidro, son tout premier club, les anciens Culés Gerard Piqué, Marc Bartra, Thiago Alcantara, Javier Mascherano, Andrés Iniesta, David Villa, ses compatriotes canariens David Silva et Jonathan Viera, Eden Hazard, Fernando Torres, Ciro Immobile lui aussi fraîchement retraité, Maurizio Sarri (quasiment avec la clope au bec !), Sergio Ramos, Jesús Navas et l'ancien sélectionneur Vicente del Bosque et Pep Guardiola.