"Je sais que je ne suis pas dans ma meilleure version", a reconnu Vinícius lui-même mercredi après l'épique remontée du Real Madrid face à la Roma en Ligue des champions.
L'attaquant brésilien s'est à peine illustré lors de cette rencontre. Une erreur de sa part a permis à la Roma de marquer, puis il a été remplacé par son jeune compatriote Endrick, artisan de la réaction qui a permis aux Madrilènes de s'imposer 4-3 dans les dernières minutes.
"On veut toujours jouer toutes les minutes, mais je connais ma situation, je sais comment je joue", a-t-il ajouté pour justifier son mécontentement au moment de sa sortie. Le Brésilien n'a inscrit qu'un but et délivré trois passes décisives en 10 matchs officiels cette saison, après avoir prolongé son contrat début août jusqu'en 2032.
En manque d'efficacité, Vinícius n'apporte pas non plus sur le plan défensif, comme à Rome, où son faible pressing après la perte du ballon laissait son latéral sans protection. Ses performances décevantes lui ont déjà valu des sifflets et des huées à plusieurs reprises de la part du public madrilène au Bernabéu.
"Les buts vont revenir"
Vinícius n'avait plus reçu de tels avertissements depuis plusieurs années, lorsqu'à ses débuts au Real Madrid, il débordait ses adversaires avant de faire les mauvais choix devant le but.
"Quand j'avais 18 ans, beaucoup se sont moqués de moi en disant que je ne marquerais pas de buts. Aujourd'hui, j'en ai inscrit plus de 100 avec ce maillot", a rappelé Vini à Rome. "La bonne dynamique va revenir, les buts vont revenir, j'en suis sûr et je n'ai aucun doute là-dessus", a ajouté l'attaquant brésilien, qui peut compter sur l'aide de son entraîneur José Mourinho.
Le Portugais a été le premier à déplorer que la suspension de quatre matchs pour avoir tiré les cheveux d'un adversaire et contesté une décision arbitrale lors du match de dimanche dernier contre Villarreal puisse retarder le retour de Vinícius à son meilleur niveau. "C'est dommage que Vini, alors qu'il commençait à progresser et redevenait Vinícius, au sens où il était à nouveau heureux, soit absent", a déclaré Mourinho mercredi après le match contre la Roma.
L'entraîneur du Real Madrid ne ménage pas ses efforts depuis le début de la saison pour retrouver la meilleure version du Brésilien. "Je veux le meilleur de Vinícius et le meilleur va arriver", affirmait l'entraîneur du Real Madrid le 11 septembre dernier avant le match de Liga contre le Rayo Vallecano.
L'ombre de Diomandé
Le Portugais expliquait alors que son joueur travaillait "plus que jamais" pour retrouver son meilleur niveau. Mais la réalité est que les matchs passent et que Vinícius ne ressemble toujours pas à ce joueur supersonique qui cassait les lignes et se présentait devant le but adverse.
Mourinho ne l'a laissé 90 minutes sur le terrain que lors de trois des 10 matchs disputés par le Real Madrid cette saison. Contre Villarreal, Vinícius est entré en jeu pour ne rester que 20 minutes sur la pelouse avant de recevoir un carton rouge pour avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba.
Le Brésilien voit également le jeune Ivoirien Yan Diomandé prendre de l'importance. Recruté à prix d'or cet été, il accentue la pression sur Vinícius et ses performances. La suspension de quatre matchs, qui débutera dimanche contre le Séville FC, obligera Mourinho à trouver des alternatives en Liga dans l'attente du retour de Vini. Celui-ci manquera le Clásico du 25 octobre.