Pour notre protagoniste, un Real Madrid - Barça "est le plus grand match qui soit sans titre en jeu". "En Espagne, nous avons l'impression que ce sont les plus grandes équipes du monde. Les succès internationaux des deux clubs, mais surtout du Real Madrid avec 14 titres de champion d'Europe en 17 finales disputées, sont impressionnants et ont un impact considérable. Ils contribuent à faire ressentir cette grandeur également à travers le monde."
À tel point qu'aucune motivation supplémentaire n'est nécessaire. Au contraire, les entraîneurs doivent même atténuer l'euphorie de leurs joueurs pour faire face dans ce duel. "Ce qu'il faut, c'est ajuster cette motivation parce que trop de motivation peut être contre-productive quand il s'agit de compétition. Je me souviens d'une énorme excitation dans les jours précédant le match. Je l'ai identifié comme la meilleure opportunité de faire quelque chose de grand. Lorsque vous affrontez des adversaires de ce niveau, c'est toujours l'occasion de réaliser des performances qui entreront dans l'histoire et c'est l'une des grandes motivations des athlètes, pas seulement de gagner, mais d'entrer dans l'histoire du sport en lettres d'or."
Les grandes stars
Et il y a de nombreux candidats pour y parvenir, s'ils ne sont pas déjà sur l'Olympe du football. Víctor en souligne quelques-uns : "Benzema (34 ans), le prochain Ballon d'Or, qui n'est pas en grande forme après sa blessure, il n'a pas l'air frais, mais c'est le meilleur joueur du monde. Et dans ce type de match, les questions physiques sont laissées de côté, et le talent est mis en avant. C'est pourquoi j'attends de lui qu'il soit au mieux de sa forme."
Mais il y a plus, tant à Madrid qu'au Barça : "Vinicius (22 ans) assume un rôle de leader impressionnant pour l'équipe et décide des matchs. Valverde (24) a rejoint cette catégorie de joueurs qui font basculer les matchs par des actions individuelles, tout comme Rodrygo (21) ou Modric (37), bien sûr. Mais il y a aussi des individus sur la défensive. Courtois n'a pas débuté à son meilleur niveau, mais je dirais la même chose qu'avec Benzema. Alaba (30), Militao (24) et Rüdiger (29) font la différence en défense. Et au Barça, Lewandowski (34 ans) et Ter Stegen (30 ans) se distinguent en dominant les zones et en rapportant beaucoup de points cette saison. Sergio Busquets (34 ans) est également un élément clé pour moi, mais nous devons voir sa capacité à répartir ses efforts, car le nombre de minutes qu'il a jouées peut avoir des conséquences sur lui. Nous pouvons aussi ajouter Pedri (19 ans) en raison de son talent pour générer du jeu et des occasions depuis la position intérieure qu'il occupe."
La condition physique est la clé... et c'est là que le Real Madrid gagne
Avant le désastre du Barça en Ligue des champions contre l'Inter mercredi soir, peut-être parce qu'il avait repris la tête de la LaLiga, il semblait que l'équipe de Xavi était favorisée. Même si le derby se jouera au Bernabéu. Mais pour Sánchez del Amo, il n'y a eu aucun doute avant ou après, c'est le Real Madrid qui est la meilleure équipe.
Et il argumente : "Sur le plan technique et tactique, ils ont tous deux un très haut niveau, un potentiel de premier ordre. Mais je pense que l'aspect physique est déterminant et conditionne les deux autres aspects. Et là, je pense que Madrid a un gros avantage parce qu'ils ont beaucoup progressé entre la saison dernière et celle-ci. L'arrivée de Rüdiger et Tchouaméni a donné à l'équipe un formidable élan physique. Et puis la croissance de jeunes joueurs comme Camavinga, Valverde, Vinicius et Rodrygo. Nous voyons une équipe très fraîche, avec des options pour remplacer les joueurs plus âgés qui sont aussi encore très bons physiquement, comme Modric."
Et il contraste tout cela avec les baisses de régime que subit l'équipe catalane en seconde période : "Ils sont fidèles à leur style, mais ça leur coûte plus cher parce que lorsque leurs adversaires vous surpassent physiquement, ils sont aussi capables de contrecarrer votre jeu, et nous voyons que beaucoup d'équipes sont capables de dominer Barcelone, de les acculer dans leur surface, de leur prendre le ballon, ce qui était impensable quand nous voyions le Barça au sommet de sa forme technique, tactique et physique. Et ce n'est pas seulement en Europe avec le Bayern ou l'Inter, mais dans le championnat espagnol, nous les avons également vus dominés par des équipes inférieurs. Malgré tout, le Barça possède des individualités. Ter Stegen et Lewandowski sont tous deux à un niveau individuel exceptionnel, dominant leurs surfaces, et rapportent beaucoup de points. Mais pour moi, Madrid est dans une meilleure situation, avec plus de constance dans ses performances."
En tout cas, ce que Víctor souligne, c'est que ce Clásico ne sera pas définitif dans la lutte pour le titre. "Si une équipe gagne, elle aura une différence de trois points sur l'autre, mais avec tout ce qui reste, il serait ridicule d'établir une différence compétitive."
Au-delà de ces trois points, au-delà de la victoire, dans un Real Madrid - Barcelone, beaucoup d'autres choses sont en jeu : la fierté, la passion, l'honneur. Et nous profiterons de la qualité, de beaucoup de qualité. La qualité offerte par certaines des plus grandes stars du football.
