Une épidémie de grippe frappe la sélection de Colombie avant son 8e de finale face à la Suisse

La sélection sud-américaine fait face à une propagation rapide d’un virus grippal au sein de la délégation, un problème majeur qui cause de sérieux soucis au sélectionneur argentin Néstor Lorenzo (60 ans) avant l’affrontement avec la Suisse, prévu le 7 juillet au stade BC Place de Vancouver.

James Rodríguez, première victime du virus lors du match contre le Ghana

Les premiers signaux d’alerte majeurs concernant cette épidémie sont apparus lors de l’affrontement des seizièmes de finale, lorsque la Colombie s’est imposée de justesse, 1-0, face au Ghana. À ce moment-là, le capitaine et vedette de l’équipe, James Rodríguez (34 ans), est resté aux vestiaires à la mi-temps.

Bien que les supporters aient d’abord craint une éventuelle blessure ou des problèmes musculaires, le technicien Néstor Lorenzo a rapidement dissipé ces spéculations, confirmant que le changement était dicté uniquement par l’état de santé précaire du joueur. Le sélectionneur comme l’ancien joueur du Real Madrid ont reconnu ouvertement que le virus avait touché un nombre important de joueurs, mais aussi d’autres membres du staff présents au tournoi final.

"Plusieurs joueurs ont présenté des symptômes grippaux similaires et nous anticipons qu’ils pourraient ressentir une fatigue accrue", a expliqué Néstor Lorenzo. Il a précisé que la gestion du temps de jeu a été essentielle pour éviter une surcharge physique chez les joueurs concernés. De son côté, James Rodríguez a confirmé les propos de son entraîneur à l’issue de la rencontre face au Ghana : "Il y a un virus qui m’a touché, ainsi que beaucoup de mes coéquipiers."

Qualification en quarts et rêve d’égaler la performance de 2014

Malgré ces graves problèmes médicaux qui ne sont toujours pas résolus à ce jour, Los Cafeteros restent invaincus dans cette édition de la Coupe du monde et sont considérés par les spécialistes comme une équipe capable de créer une énorme surprise dans les phases finales. Actuellement, la Colombie est créditée de la septième cote pour la victoire finale, les principaux joueurs remarqués étant Daniel Muñoz (30 ans), auteur de deux buts, et Luis Díaz (29 ans), qui a inscrit un but et délivré une passe décisive.

Si elle parvient à éliminer la Suisse, dirigée par Murat Yakin, la Colombie affrontera en quarts de finale le vainqueur du duel entre l’Argentine et l’Égypte. Une qualification au tour suivant égalerait le meilleur parcours de l’histoire de cette sélection en Coupe du monde, performance réalisée en 2014. Lors de cette édition au Brésil, James Rodríguez était devenu le meilleur buteur du tournoi et avait inscrit un but mémorable lors de la victoire 2-0 contre l’Uruguay, avant que le parcours des Colombiens ne s’arrête en quarts face au pays hôte, défaite 1-2.