Unai Simón (Espagne) : "Je pense que ce record signifie plus pour l’équipe que pour moi"

Unai Simón (29) explique comment il a vécu les jours précédents dans une interview accordée aux chaînes officielles de la RFEF. "Au fil des matchs de la phase de groupes, c’est vrai que le jour de l’Uruguay, on a commencé à en parler un peu. Si on gardait la cage inviolée, on dépendait déjà du prochain match des 1/16e. Au début, on ne pense pas à ces choses-là, mais à la fin du match, par hasard il devait rester 89 minutes, c’est à ce moment-là qu’Oyarzábal marque le 3-0 et c’est là qu’on a eu l’impression d’avoir atteint l’objectif. Ce sont des choses où, l’important, c’est de continuer à enchaîner les minutes sans encaisser de but, car au final c’est bénéfique pour tout le monde."

Le natif de Murguía précise qu’il était nerveux la veille, mais qu’il a réussi à faire abstraction une fois sur le terrain. "J’ai eu plus de mal parce que Pedri et les autres me le rappelaient au petit-déjeuner. Quand je pense à ces choses-là, je deviens très nerveux, mais une fois le match commencé, on est tellement concentré sur le jeu qu’on n’y pense plus."

Le message de Miguel Ángel España

Dans ce contexte, le cooling break a été déterminant. "Lors de la pause d’hydratation à la 70e minute, Miguel Ángel, l’entraîneur des gardiens, est venu me voir et m’a dit ‘allez, il ne reste plus rien, il reste 20 minutes’. Je ne sais pas s’il parlait de la fin du match ou du record, mais ça m’a traversé l’esprit et j’ai passé 20 minutes à essayer de ne pas y penser. Mais on l’a toujours en tête."

Par ailleurs, Unai Simón souligne l’importance du record d’invincibilité. "Je pense que cela signifie plus pour l’équipe que pour moi. Cela montre la solidité défensive dont nous faisons preuve, nous sommes une équipe qui a beaucoup le ballon, c’est l’une des raisons pour lesquelles on ne nous attaque pas autant. Il faut continuer sur cette lancée et garder la cage inviolée, pour que le prochain qui voudra battre ce record ait encore plus de mal. Ce sera très important pour franchir les tours. Le record, c’est très bien. Mais l’essentiel, c’est de passer les huitièmes de finale contre le Portugal et d’atteindre cette finale."