La majorité de l’équipe de Thomas Tuchel semble déjà établie, avec des cadres fiables comme Harry Kane, Declan Rice, Jordan Pickford et Bukayo Saka qui devraient tous être présents.
Jude Bellingham – malgré quelques désaccords mineurs avec l’entraîneur – devrait également être un choix indiscutable. Même si la concurrence existe à certains postes, Elliot Anderson, Marc Guehi et Nico O'Reilly semblent tous être des candidats envisageables pour démarrer le premier match des Three Lions face à la Croatie.
Il reste donc trois postes à pourvoir avant que l’Angleterre ne se lance à la conquête d’une première Coupe du monde depuis 60 ans. Les choix de Tuchel lors des prochains matchs amicaux face à la Nouvelle-Zélande et au Costa Rica devraient donner de précieux indices sur les joueurs privilégiés.
Le technicien allemand l’a d’ailleurs confirmé en conférence de presse, admettant qu’il avait « 14 ou 15 » titulaires potentiels à disposition.
"Je ne veux pas me limiter. J’ai une idée claire de 14 ou 15 titulaires capables de porter cette équipe, a-t-il déclaré. Nous aurons toujours ce groupe de joueurs à disposition. J’ai étudié la Croatie en détail, mais la dernière semaine a été entièrement consacrée à nous-mêmes."
Qui occupera le poste d’arrière droit ?
L’Angleterre dispose depuis plus de dix ans d’un large choix de bons arrières droits, avec Kyle Walker et Kieran Trippier qui se sont imposés à ce poste lors des précédents grands tournois.
Cependant, ces deux joueurs ont récemment pris leur retraite internationale, ouvrant ainsi la porte à de nouveaux noms pour s’imposer dans le groupe.
Ben White et Trent Alexander-Arnold n’ont pas été retenus pour la Coupe du monde. À leur place, Reece James, Valentino Livramento et Djed Spence figurent tous dans le groupe de 26 joueurs.
Parmi ces trois options, James se distingue comme le plus talentueux, aussi bien offensivement que défensivement. À 26 ans, il a vu sa participation avec l’Angleterre limitée par des blessures, mais il est de retour en forme après avoir disputé 39 matchs avec Chelsea toutes compétitions confondues la saison dernière.
Il est l’un des favoris de Tuchel, ayant participé à six matchs de qualification pour la Coupe du monde avec les Three Lions. Les deux hommes ont également collaboré lorsque l’Allemand dirigeait Chelsea, remportant ensemble la Ligue des champions en 2021.
Si ses soucis physiques sont derrière lui, James devrait devancer Spence et Livramento dans la hiérarchie au poste d’arrière droit – même si les deux autres présentent aussi des atouts, notamment leur capacité à évoluer sur les deux côtés de la défense, ce qui sera précieux pour l’Angleterre tout au long du tournoi.
Qui sera le partenaire de Guehi en défense centrale ?
Tuchel n’a quasiment pas dérogé à son schéma préféré depuis qu’il a pris les commandes de l’Angleterre, optant pour une défense à quatre, deux milieux un peu plus reculés derrière un joueur à vocation offensive, puis un trio d’attaque.
Si ce système est maintenu en Amérique du Nord, on devrait donc voir un joueur accompagner Guehi dans l’axe de la défense des Three Lions.
Plusieurs options figurent dans le groupe, avec Ezri Konsa, John Stones, Dan Burn et Jarell Quansah parmi les principaux candidats.
Le solide Konsa, star d’Aston Villa, et l’expérimenté Stones semblent être les deux principaux prétendants – Burn ayant un profil plus spécifique et Quansah étant encore relativement novice au niveau international.
Stones possède une qualité indéniable et une grande expérience des grands tournois, avec 87 sélections sous le maillot anglais. Il serait d’ailleurs pressenti pour débuter le match amical face à la Nouvelle-Zélande.
Son historique de blessures récentes joue toutefois en sa défaveur, puisqu’il n’a disputé que 18 matchs cette saison.
S’il est en forme, il n’y aurait aucune hésitation à associer Stones à Guehi en défense. Mais Konsa représente aussi une option solide et immédiatement disponible.
Le joueur de 28 ans a joué un rôle clé dans la quatrième place d’Aston Villa en Premier League et dans la victoire en Ligue Europa – des expériences précieuses qui ne feront que renforcer son statut en sélection.
Le choix du partenaire de Guehi en défense centrale est un point que Tuchel doit trancher, mais Stones et Konsa sont deux options de très haut niveau.
Trois joueurs en lice à gauche
Le dernier poste qui suscite encore des interrogations chez les supporters anglais est celui d’ailier gauche. Kane et Saka devraient compléter le trio offensif, mais plusieurs joueurs peuvent prétendre à une place à gauche.
Marcus Rashford a retrouvé des couleurs en Espagne avec Barcelone, inscrivant 14 buts et délivrant 14 passes décisives, même s’il n’a pas toujours été titulaire.
Anthony Gordon – qui vient de signer à Barcelone en provenance de Newcastle – est un autre joueur à considérer. L’ailier a connu une saison nationale plutôt terne mais a marqué 10 fois en Ligue des champions et apporte beaucoup de courses et d’énergie sans ballon.
Une option plus inattendue serait Morgan Rogers d’Aston Villa. À 23 ans, il s’est imposé comme une révélation depuis son arrivée à Villa en 2024 et totalise déjà 60 contributions décisives avec le club.
Sur le papier, Rogers est davantage un joueur axial et pourrait rivaliser avec Bellingham pour ce poste en sélection, mais il s’épanouit souvent lorsqu’il évolue légèrement excentré à gauche et trouve beaucoup d’espaces dans ces zones en club.
Là encore, comme pour la défense centrale, Tuchel dispose de plusieurs bonnes options et il n’y a pas vraiment de "mauvais" choix. Il sera intéressant de voir qui occupera quel poste lors des matchs amicaux de préparation des Three Lions avant la Coupe du monde.