Donnée perdue après la perte de ses deux titres WTA 1000 de Dubaï et Indian Wells, Mirra Andreeva avait répondu de la meilleure façon sur terre battue. Après son titre à Linz et sa demi-finale à Stuttgart, elle avait exploité un tableau abordable au WTA 1000 de Madrid pour se voir nommée favorite de la finale. Face à elle, Marta Kostyuk, titrée à Rouen, et donc sur 10 victoires d'affilée. Choc majuscule en vue ?
Servant en premier, l'Ukrainienne faisait preuve d'une belle solidité sur sa mise en jeu, et faisait la course en tête. Avec son grand coup droit, elle bousculait la favorite et allait chercher les premières balles de break, et une seule allait suffire. Bien ancrée sur le court, Kostyuk dirigeait l'échange, bien aidée par quelques fautes rédhibitoires de sa rivale.
La patronne Kostyuk
Le premier test en vue de la victoire était de servir pour plier la première manche. Mise sous pression par une Andreeva soudainement ragaillardie, Kostyuk sauvait deux balles de débreak avec un aplomb incroyable, et finissait par virer en tête. Et quand elle breakait la Russe dès le premier jeu de la deuxième manche, on voyait mal ce qui pouvait l'empêcher d'aller soulever le trophée.
Réponse : elle-même. Elle rendait immédiatement le break, et allait perdre au total trois jeux d'affilée. Mais ce temps faible ne durait pas : l'Ukrainienne retrouvait sa puissance, débreakait, et cognait fort pour acculer Andreeva, qui faisait trop de fautes, mais restait en tête de peu. Et la Russe allait avoir deux belles occasions de conclure le set sur service adverse, mais envoyait un retour dans les bâches sur la première et prenait un ace sur la deuxième.
Et sur le jeu suivant, elle se sabordait d'une attaque dans le filet suivie d'une double faute grossière sur balle de break. Marta Kostyuk n'avait plus qu'à finir le travail, ce qu'elle faisait non sans une petite tremblote, et s'imposait 6-3, 7-5. Star chez les juniors, l'Ukrainienne rentre enfin dans la cour des grandes avec ce premier titre en WTA 1000. Et au vu du niveau affiché, il faudra compter sur elle à Roland-Garros.