La Biélorusse de 27 ans, tenante du titre, avait décalé sa reprise sur terre battue en raison d'une blessure contractée après son titre à Miami (WTA 1000) qui l'avait empêchée de participer à Stuttgart (WTA 500).
Nerveuse, Sabalenka a été cueillie d'entrée par Stearns et a dû batailler dur pour débreaker immédiatement. Elle a validé la première manche grâce à un retour surpuissant, impossible à renvoyer.
En délicatesse au service au début du deuxième set (5 doubles-fautes), Sabalenka a de nouveau insisté au retour sur les deuxièmes balles tendres de Stearns pour la breaker et mener 5 jeux à 3.
Elle conclura le match en 1h35 par un coup droit croisé et affrontera au 3ᵉ tour la Roumaine Jaqueline Cristian (33ᵉ).