À la question de savoir comment gérer la chaleur, Rinderknech a répondu sans détour : "Gérer, gérer... C'est un bien grand mot, (l'important) c'est survivre. C'est s'accrocher pour le prochain point. Pas se dire qu'il fait trop chaud, pas se dire qu'on est trop mouillé, trop transpirant".
"Ce n'est pas simple, je pense qu'il va y avoir soit des surprises, soit des défaillances" de joueurs affaiblis par ces conditions exceptionnelles en mai à Paris, département classé en vigilance jaune canicule par Météo-France.
Pour "préparer le match de la meilleure des manières", le Français de 30 ans s'est bien sûr "hydraté du mieux possible". Il a ensuite fait en sorte de l'emporter en trois sets 7-6 (5), 6-2, 6-3 contre l'Autrichien Jurij Rodionov (158e), pour quitter le court après 2h26.
Si les joueurs ne sont "pas habitués à Paris à avoir des chaleurs comme ça", ils jouent "tout au long de l'année avec des conditions identiques", relativise toutefois Rinderknech, qui dit n'avoir en revanche jamais joué sur terre battue dans ces conditions-là.
"L'été, aux États-Unis, on joue dans des conditions au moins aussi chaudes, souvent plus chaudes ; en Australie, on joue aussi à des conditions plus chaudes ; la tournée sud-américaine, je ne la connais pas, mais j'ai entendu dire qu'il faisait aussi très chaud sur terre battue, a-t-il énuméré. En soi, on est aussi habitués et préparés à ça, c'est juste que là, c'est quand même au meilleur des cinq sets."
La chaleur implique une récupération également adaptée, détaille-t-il : "Il faut boire encore plus, bien plus, et complémenter, idéalement, avec un peu de sel, pour retenir l'eau".
Pour "faire refroidir la température du corps", Rinderknech est tout de suite après son match "allé faire 10 minutes de bain froid".
À Roland-Garros, la température a dépassé les 33 °C et devrait encore grimper dans la semaine.