Pour son entrée en lice, la tête de série numéro 3, qui disputait son premier match depuis son élimination en quarts à l'Open d'Australie contre l'Espagnole Paula Badosa, a notamment commis sept doubles fautes.
Après un mauvais début, elle a semblé enfin trouver son rythme dans la deuxième manche, où elle est parvenue à mener 4-2.
Mais Gauff a ensuite accumulé les fautes directes pour s'incliner en 1h12.
La Kazakhe Elena Rybakina s'est de son côté qualifiée pour les huitièmes de finale après avoir dominé l'Américaine Payton Stearns, 6-2, 6-4.
L'Italienne Jasmine Paolini a quant à elle battu la Française Caroline Garcia, 6-3, 6-4.
Garcia, 76e mondiale, avait remporté dimanche sa première victoire sur le circuit depuis septembre dernier, au premier tour, contre la Chinoise Yuan Yue.