L'ancien finaliste de l'Open d'Australie et de Roland-Garros n'a encore jamais connu les huitièmes à New York, en huit participations au tableau final.
Efficace face à Arthur Fils, pourtant en plein élan, Tsitsipas a mal démarré son deuxième tour, passant à côté du tie-break du premier set (1/7). Mais il est resté dans le match, face à un Harris au jeu propre, le Sud-Africain plutôt en défense et en contre qu'à l'initiative.
Tsitsipas a donné à voir, par moments, des traces du tennis qui l'a porté à la troisième place mondiale en août 2021, avec son élégant revers à une main et son coup droit décroisé ravageur.
Mais il a aussi montré pourquoi il pointe aujourd'hui au-delà de la cinquantième place, avec des coups éparpillés, dans le filet, les couloirs, voire le public, et une première balle capricieuse (50% de premières balles passées seulement).
En témoignent les 57 coups gagnants, et les 50 fautes directes.
Porté par le public, qui a scandé son nom quasiment à l'unisson à plusieurs reprises, Tsitsipas a su mieux aborder les points décisifs sur la fin de partie.
Il a bien traversé le tie-break du troisième set, conclu par une double faute et une faute directe d'Harris, puis pris le service du Sud-Africain au quatrième sur une autre faute directe avant de s'imposer.
"Merci beaucoup de m'avoir soutenu durant ce match difficile", a dit Tsitsipas lors d'une interview sur le court. "Cela restera clairement comme une soirée mémorable."
Au troisième tour, le Grec sera opposé au Tchèque Jiri Lehecka (19e).