Semedo demande des applaudissements pour Cristiano Ronaldo et assure : "Nous avons beaucoup de potentiel"

En zone mixte au AT&T Stadium, le latéral Nelson Semedo a su rendre hommage à l’éternel capitaine tout en défendant fermement le potentiel de la nouvelle génération pour les années à venir.

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À 41 ans, Cristiano Ronaldo a disputé son dernier match de Coupe du monde. Dans le vestiaire, après le coup de sifflet final, l’émotion et la gratitude étaient palpables.

"Oui, il a parlé avec le groupe et à Cristiano, nous ne pouvons que dire merci. C’était sa dernière Coupe du monde, donc je pense que non seulement vous, la presse, mais tous les Portugais devraient applaudir Ronaldo et le remercier car, au final, il est un pilier pour le pays, un pilier pour Portugal.", a déclaré Semedo.

Pour le latéral, avoir partagé le vestiaire avec l’un des plus grands joueurs de tous les temps est un privilège qui dépasse le football actuel et deviendra un héritage familial.

"Moi, grâce à Dieu, j’aurai l’histoire à raconter à mes petits-enfants que j’ai joué avec Cristiano en sélection et que j’ai partagé le vestiaire avec lui pour mon pays."

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Tête haute et défense de la nouvelle génération

Malgré l’impact fort du départ du capitaine et la douleur de l’élimination précoce au Texas, Nelson Semedo a tenu à protéger l’effectif portugais actuel. Le joueur a rappelé que le groupe possède de l’expérience et des titres récents qui justifient la confiance des supporters pour le cycle qui commence.

"Nous sommes tous tristes de cette élimination, nous voulions franchir ce tour et aller le plus loin possible dans cette Coupe du monde (...) maintenant il faut relever la tête, partir en vacances pour récupérer et revenir plus forts", a expliqué le défenseur.

Interrogé sur la capacité de la nouvelle génération à maintenir le Portugal au sommet du football européen sans sa principale référence sur le terrain, Semedo a été catégorique en rappelant le bilan récent, dont les titres en Ligue des Nations.

"Je pense que toutes les générations du Portugal ont été bonnes. Nous avons eu la génération qui a gagné l’Euro, puis nous avons remporté la Ligue des Nations en 2019. Nous avons encore gagné l’an dernier contre cette même équipe (Espagne), la Ligue des Nations aussi, donc je pense qu’il faut continuer à croire en nous, car nous avons déjà montré que nous avons beaucoup de potentiel."

Autocritique et le "style Coupe du monde"

Durant la campagne sur le sol nord-américain, la sélection portugaise a alterné de bons moments et des prestations en dessous des attentes, ce qui s’est confirmé lors du duel décisif face aux Espagnols. Semedo a reconnu ces fluctuations, mais a considéré ce contexte comme faisant partie de l’imprévisibilité et des exigences tactiques d’un tournoi à élimination directe.

"Il y a des matchs qui ne se passent pas comme on le souhaite. On affronte des équipes différentes, qui nous demandent des choses différentes et parfois on n’arrive pas à exprimer notre qualité sur le terrain", a-t-il analysé.

"Mais ce sont des choses qui arrivent. Il y a des matchs où l’on ne joue pas bien et on finit par gagner, d’autres où l’on joue bien et on ne gagne pas. Il faut en tirer des leçons positives, voir ce qui n’a pas été assez positif et s’améliorer", a-t-il conclu.