Sans Raphinha, le Brésil a mal à son côté droit

On ne sait pas encore clairement quand l'ailier du FC Barcelone, âgé de 29 ans, pourra faire son retour. La seule certitude est que sa lésion musculaire à la cuisse droite le privera, au minimum, du dernier match du groupe C, mercredi contre l'Ecosse à Miami (22h00 GMT).

"Il sort de saisons incroyables et il a beaucoup progressé en sélection. Tout joueur de cette importance qui se retrouve sur la touche nous oblige à nous restructurer rapidement", a souligné dimanche le milieu de terrain Lucas Paqueta.

La blessure de Raphinha, survenue en fin de première période lors de la victoire 3-0 contre Haïti vendredi, a des allures de malédiction pour le sélectionneur italien qui a vu tomber, comme on effeuille une marguerite, Eder Militao, la pépite Estevao, Rodrygo et Wesley, sur la route du Mondial nord-américain.

Ce quatuor faisait partie du plan A d'Ancelotti pour dissiper les doutes qui accompagnent la Seleçao dans sa quête d'un sixième titre mondial. A une journée de la fin de la phase de groupes, le Brésil est premier avec quatre points et est virtuellement qualifié pour les 16es de finale.

Raphinha apporte de la percussion et de la vitesse dans un couloir droit déséquilibré sur le plan offensif, Danilo et Ibañez, les deux options au poste de latéral, ayant un profil défensif. Les deux jouent comme défenseurs centraux dans leurs clubs et sont arrivés aux Etats-Unis après les forfaits sur blessure de latéraux de profil offensif comme Wesley et Vanderson.

Militao, défenseur central au Real Madrid où il a été dirigé par Ancelotti, était une autre option pour ce poste qu'il occupait lors de l'édition 2022 au Qatar. Mais il a rejoint l'infirmerie en avril (blessure au biceps fémoral gauche).

Opportunité pour Endrick ?

Sans latéraux capables de faire le piston, un poste pour lequel Ancelotti a reconnu des carences, l'animation offensive côté droit était surtout dépendante de Raphinha, quand le côté gauche, avec Douglas Santos et Vinicius Jr, est devenu l'axe de l'attaque.

Le joueur blaugrana, aux statistiques flatteuses au Barça (21 buts et huit passes décisives en 33 matches cette saison), n'a ni marqué ni délivré de passe décisive contre le Maroc (1-1) et Haïti, mais son jeu a été salué par ses coéquipiers.

"Nous connaissons tous ses caractéristiques, ses qualités, sa vitesse, sa capacité à créer des espaces et sa précision, donc je pense que nous perdons un joueur très important", a regretté Paqueta.

Depuis qu'Ancelotti a pris ses fonctions il y a un an, Vinicius est devenu le pilier incontesté côté gauche, reléguant d'autres joueurs capables de briller dans cette zone, comme Estevao et Rodrygo, de l'autre côté ou dans l'axe. Mais ils se sont blessés et n'ont pas été convoqués.

Ils ont été remplacés par de jeunes attaquants pour qui s'ouvre désormais une opportunité : Gabriel Martinelli, Luiz Henrique, Rayan et même Endrick, avant-centre qui a évolué sur les côtés à l'Olympique lyonnais et au Real Madrid.

Rayan et Endrick, tous deux âgés de 19 ans, sont devenus les chouchous des supporters et des suiveurs, qui réclament du sang neuf au sein de la Canarinha. "J'aime beaucoup Endrick à ce poste" excentré, a déclaré l'ancien milieu brésilien Felipe Melo sur SporTV, saluant un joueur qui "repique vers l'intérieur, différent d'un ailier qui prend la profondeur".