La Bélarusse de 28 ans est arrivée sur le gazon londonien en quête de repères après deux défaites cuisantes à Roland-Garros et Berlin (6-0 au troisième set à chaque fois). De quoi ébranler son autorité sur le circuit féminin, qu'elle domine depuis l'automne 2024.
Face à Kostovic, la N.1 mondiale, qui n'a jamais disputé de finale à Londres, a vite retrouvé ses marques sur le Central-Court avec un double-break d'entrée, avant de conclure la première manche en 32 minutes.
La Serbe de 19 ans a un temps fait jeu égal avec la patronne du circuit mondial mais a fini par subir la loi de la plus forte. La Bélarusse a de nouveau réalisé le double-break avant un petit passage à vide au moment de servir pour le match à 5-2.
Une simple parenthèse puisque Sabalenka a décroché la victoire en 1h05 sur le service de Kostovic. La Bélarusse affrontera au prochain tour l'Américaine McCartney Kessler (57e).