Le meilleur buteur de la Belgique a inscrit son 90ᵉ but international lors du succès 2-0, alors que les deux sélections poursuivaient leur préparation pour la Coupe du monde. Ce but a marqué son retour en sélection après douze mois d'absence et semble tourner la page d'une saison difficile, au cours de laquelle il a joué moins d'une heure avec le Napoli.
"Pour lui, c'est énorme. Il vit pour les buts. Donc le fait qu'il ait marqué nous rend vraiment heureux", a déclaré le sélectionneur Rudi Garcia.
"Vous avez aussi vu la réaction de ses coéquipiers. Ils sont tous venus célébrer avec lui, et il le mérite. Notre meilleur buteur, notre super buteur, a encore marqué, et c'est fantastique. Ce but est bon pour sa confiance. Mais il faut rester prudent. Aller trop vite peut être dangereux. Il faut l'accompagner étape par étape", a confié le coach aux journalistes.
Lukaku a été gêné par une blessure aux ischio-jambiers et n'avait plus joué depuis début mars. "Pourtant, il a encore montré qu'il était plus avancé que ce que l'on pensait. Après une longue absence sur blessure, cela se passe souvent ainsi : on peut être très bon au début puis connaître un coup d'arrêt ensuite", a prévenu Garcia.
Le capitaine belge Youri Tielemans a profité d'une erreur défensive pour ouvrir le score contre le cours du jeu, mais les visiteurs se sont montrés bien plus solides en seconde période, le but de Lukaku dans le temps additionnel venant donner encore plus d'éclat à la victoire. "Je pense que c'était un match serré, très disputé", a ajouté le milieu de terrain expérimenté Kevin De Bruyne.
"Nous avons testé certaines choses, peut-être pas forcément dans l'optique de tout appliquer à la Coupe du monde. Collectivement, nous étions assez compacts et nous n'avons pas concédé grand-chose. Il y a encore des points à améliorer, et certains aspects où nous pouvons mieux jouer."
"C'est un bon début, mais il faut rester calme. Beaucoup de choses peuvent encore évoluer. Il y aura aussi des moments plus compliqués pendant la Coupe du monde. Cette équipe veut aborder la compétition de façon positive", a conclu De Bruyne.
La Belgique disputera un deuxième match de préparation face à la Tunisie à Bruxelles samedi, avant de s'envoler pour les États-Unis où elle affrontera l'Égypte lors de son premier match du groupe G à Seattle, le 15 juin.