Ces dernières années, le club de l’ouest de Londres a bâti sa stratégie de recrutement autour de la signature de certains des jeunes talents les plus prometteurs du football, en leur proposant de longs contrats et en investissant massivement sur des joueurs censés constituer l’ossature de futurs succès.
Cependant, cette approche a aussi suscité des critiques, Chelsea manquant parfois d’expérience et de leadership dans les moments clés.
Le club se montre désormais plus ouvert à l’idée d’intégrer des joueurs confirmés capables d’avoir un impact immédiat – et Xhaka correspond parfaitement à ce profil.
Il a rejoint Sunderland l’an dernier pour 19 millions d'euros en provenance du Bayer Leverkusen, et l’international suisse de 33 ans est encore sous contrat jusqu’en 2028. Il a joué un rôle clé dans la qualification de Sunderland pour une compétition européenne la saison passée. Le club ne souhaite pas se séparer de l’un de ses joueurs les plus influents.
Dans ce contexte, il est estimé que Chelsea pourrait devoir débourser jusqu’à 40 millions d'euros pour s’attacher ses services une fois son intérêt officialisé. Selon certaines sources, les Blues ne seraient pas prêts à aller jusque-là, ce qui place le club face à un dilemme.
La bonne nouvelle du point de vue de Chelsea, c’est que Xhaka est intéressé par ce transfert, et il est prévu qu’un contrat jusqu’en 2029 lui soit proposé. Mais si le club accorde de l’importance à son expérience et à ses qualités de leader, il estime qu'un montant tel pour un joueur à ce stade de sa carrière représenterait un mauvais investissement.
Chelsea continue d’étudier plusieurs options sur le marché afin de remodeler son effectif cet été.
Lacroix parmi les autres cibles
Si le milieu de terrain reste une priorité, le club explore également des pistes défensives, un nouveau défenseur central figurant parmi les priorités.
Le défenseur de Crystal Palace Maxence Lacroix fait partie des joueurs suivis par Chelsea depuis un certain temps, et le club poursuit activement son intérêt.
Il est très apprécié en interne, le nouvel entraîneur Xabi Alonso étant considéré comme un grand admirateur de son style de jeu agressif et de sa mentalité résiliente.