Pour Mike Maignan, la Coupe du monde commence maintenant

"Il a changé le match avec son arrêt sur penalty". Au sortir de la dernière rencontre de la phase de groupes du Mondial contre la Norvège, Maxence Lacroix n'a pas hésité à encenser son gardien. Après un très bel arrêt lors du penalty tiré par l'équipe adverse, Mike Maignan a en effet offert une très belle aide à l'Équipe de France. Une contribution qu'il fait désormais valoir depuis six ans dans les rangs des Bleus. 

A l'aube des 1/4 de finale de cette Coupe du monde, le choix n°1 devant le but peut à lui seul conditionner le destin des Tricolores.

Un bon parcours...

Jusqu'à présent, la France a fait face au Sénégal, l'Irak, la Norvège, la Suède et le Paraguay. Dans plusieurs de ces matchs, Maignan n'a pas forcément été toujours très sollicité. Au contraire, au sein d'autres parties (notamment contre les Lions de la Teranga, ou bien les nations scandinaves), cela a été l'inverse. 

Le gardien français a donc à la fois pu montrer qu'il était capable de très belles parades et anticiper correctement les entreprises adverses. Trois cleansheets prouvent son efficacité. Ses arrêts (3/3 contre la Suède, 3/4 contre la Norvège) n'ont cessé de mettre en avant sa capacité à tenir sa cage, et sauver les siens. 

Fort d'une confiance acquise au sein de ses 45 sélections, "Magic Mike" effectue une meilleure compétition que son futur adversaire, Gregor Köbel (3 buts encaissés), Yassine Bono (4), Thibaut Courtois (5), Jordan Pickford (5), Dibu Martinez (5) et Orjan Nyland (5). Il ne peut cependant pas concurrencer Unai Simón, lequel n'a pas encaissé le moindre but lors de ce tournoi. Il est donc tout à fait louable de le considérer comme l'une des pièces maîtresses de l'équipe française, tout comme l'était Hugo Lloris auparavant.

De plus, il participe activement à l'offensive de l'équipe, notamment grâce à une bonne précision de passe. Son dégagement ayant permis à Kylian Mbappé de provoquer le Paraguay à la 51e, aurait sans doute pu changer le cours de la partie si l'attaquant l'avait rattrapé. 

Il n'hésite d'ailleurs pas à élever la voix quand il le faut et donner des directives. Ce qui doit obligatoirement perdurer pour mener les Bleus vers les sommets. 

... mais le pire reste à redouter

Depuis le début du Mondial, Maignan n'a cessé de répéter qu'il était "confiant". Mais, il a réalisé plusieurs erreurs, notamment à la relance au pied. Les erreurs de sa défense face à la Norvège n'ont pas aidé non plus. 

Tout cela sera à éviter à partir de maintenant. En 1/4 de finale, le Maroc se montrera certainement menaçant face à son but. Et s'il est question d'aller encore plus haut, l'Espagne ou la Belgique n'hésiteront pas non plus à torpiller. 

Sortant d'une saison difficile - bien que meilleure par rapport à ces deux dernières années, avec un pourcentage d'arrêts de 75% en club, le joueur aura à coeur de tout donner pour toujours porter les siens. Et puisqu'il fait l'unanimité en sélection, autant capitaliser sur sa réussite. 

Lors de l'Euro 2024, plus grosse compétition internationale à laquelle il a participé en tant que titulaire, le gardien n'avait encaissé que trois buts (France sortie en 1/2 finale par l'Espagne). Il se pourrait bien qu'il réitère ses statistiques.... Ou les booste encore davantage.