Le joueur de 34 ans avait disputé son dernier match avec le Brésil en 2023. Il avait subi une grave blessure au genou en octobre de cette année-là et a eu du mal à retrouver son niveau depuis. Sa présence dans le groupe brésilien pour la Coupe du monde était d’ailleurs incertaine.
Il a ensuite été victime d’une blessure au mollet le mois dernier, ce qui l’a privé des deux premiers matchs du Brésil dans le tournoi. Mais il a finalement effectué son retour international face à l’Écosse, sous les chants des supporters scandant son nom.
"Je suis allé dans le vestiaire, tout seul, et j’ai versé quelques larmes", a déclaré Neymar aux journalistes après que le Brésil a terminé en tête du groupe C.
"C’est un immense soulagement de revivre tout ça. C’est un moment de gratitude. Je remercie Dieu de pouvoir vivre ça à nouveau." Meilleur buteur de l’histoire du Brésil avec 79 réalisations, Neymar a désormais participé à quatre Coupes du monde, inscrivant huit buts et délivrant quatre passes décisives dans la compétition depuis 2014.
"J’ai été absent longtemps, donc c’est une équipe différente aujourd’hui, je la découvre avec un regard neuf, a-t-il expliqué. Mais je suis très heureux d’avoir pu revenir, jouer une Coupe du monde et défendre la sélection brésilienne après tant d’années."
Le Brésil affrontera le deuxième du groupe F lors de son huitième de finale à Houston lundi.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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