Ecarté de Brest le 11 octobre, "Der Zak" retrouve donc le MHSC un an et demi après son départ. Il devra relancer une équipe classée à la 15e place, avec deux points d’avance seulement sur Strasbourg, premier relégable.
"J’espère qu’il va nous apporter toute l’envie qu’il nous avait déjà amenée lors de son premier passage sur le banc de l’équipe première (entre 2017 et 2021, ndlr) et réaliser l’objectif de maintenir le club en Ligue 1. J’espère et je pense que ce sera l’homme de la situation", a déclaré le président Laurent Nicollin sur le site du club héraultais.
Face à l’urgence d'une fin de saison qui enverra quatre clubs en L2, Montpellier confie donc son avenir à une homme de confiance, proche de ses 60 ans mais toujours aussi déterminé pour réussir sa mission.
"La mission est très claire, c’est de maintenir le club en Ligue 1. On va s’atteler à bien travailler et à rebooster tout le monde", a-t-il dit.
Peu réputé pour sa communication, l’ancien entraîneur de Montpellier affiche en revanche un rare crédit sportif. Durant quatre saisons (2017-21), il a toujours conduit son équipe parmi les dix premiers, frôlant de peu une qualification européenne en 2019 (6e).
Et, juste avant son départ, son équipe avait été éliminée aux tirs aux buts (2-2, 6-5 tab) par le Paris Saint-Germain en demi-finale de la Coupe de France, après avoir disputé une demi-finale de la Coupe de la Ligue.
Par ailleurs, l’ancien entraîneur de Nantes, Clermont, Reims et Brest connaît parfaitement les rouages d’un club où il a fini sa carrière de joueur (1988-97) et où il s’est reconverti au poste d’entraîneur (1998-2006).
Mardi, deux jours après une défaite à Strasbourg (2-0), concurrent pour le maintien, le président montpelliérain avait écarté Romain Pitau, qui avait succédé à Olivier Dall’Oglio le 17 octobre, ainsi que ses deux adjoints Frédéric Mendy et Pascal Baills.
Der Zakarian débutera sur le banc montpelliérain dimanche à la Mosson devant... Brest, lors de la 23e journée de L1.
Au match aller, en Bretagne, Montpellier avait battu 7 à 0 l'équipe alors entraînée par Der Zakarian.
