Mikel Merino : "Affronter l’Argentine rend ce match encore plus important"

Mikel Merino affirme que la sélection s’est un peu détachée des préoccupations liées à la pollution de l’air. "Il est vrai qu’on peut sentir une odeur dans l’air, on perçoit la sensation et on voit qu’il y a de la fumée, mais avant un match aussi important qu’une finale de Coupe du Monde, il faut essayer de s’abstraire au maximum des facteurs extérieurs".

Le Navarrais assure que, comme il se doit, la motivation est immense avant une finale face à l’Albiceleste. "Neutraliser Messi est un immense défi, une motivation incroyable pour moi et pour nous. Pouvoir jouer contre une sélection comme l’Argentine, qui a déjà remporté ce trophée, rend ce match encore plus important et je suis très heureux de pouvoir vivre ces moments".

Le milieu de terrain d’Arsenal affiche une confiance totale dans les chances de l’Espagne. "J’ai une confiance incroyable en moi-même et en mes capacités, et chaque fois que j’entre sur le terrain, je crois pouvoir avoir un impact pour l’équipe. Mais honnêtement, j’espère que n’importe qui sera le héros. À la fin de la journée, ce qui compte, c’est que l’équipe gagne".

Il a également évoqué le duel Lamine Yamal-Messi. "C’est incroyable que deux des meilleurs joueurs ayant jamais joué au football, et j’espère que Lamine en fera partie à l’avenir, partagent une telle photo. J’espère que nous assisterons à une finale très brillante, avec ces deux protagonistes au sommet, qui joueront et offriront un grand spectacle à tous les fans".

Il reconnaît aussi avoir été surpris en découvrant la photo avec la baignoire. "La première fois que je l’ai vue, j’ai pensé que c’était de l’IA. Mais oui, c’est amusant de voir comment la vie fonctionne parfois. Il y a ces situations spéciales qu’on croirait écrites par quelqu’un".

Match intense

Merino pense que l’Argentine cherchera à imposer un match intense. "Nous pensons que moins le ballon reste dans les pieds de chacun de nous, moins l’adversaire aura de temps pour faire des fautes".

Le Navarrais rappelle qu’il reviendra à l’arbitre de la rencontre "de contrôler l’intensité et la fréquence de ces duels, de ces fautes".

Il précise également qu’il n’a "pas de souvenirs très clairs" de l’endroit où il se trouvait lorsque l’Espagne a remporté la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud face aux Pays-Bas.

Et, même s’il aimerait logiquement être titulaire, il souligne l’apport des remplaçants dans la compétition. "Quand on décroche un titre, il appartient à tout le monde, pas seulement aux 11 qui débutent".