Plus de 85 000 supporters seront dans le stade pour assister au dernier chapitre de l’une des plus belles histoires jamais écrites dans le football.
L’aventure de Messi avec l’Albiceleste aura duré plus de deux décennies, depuis ses débuts en 2005 jusqu’à son sacre définitif. En chemin, il a remporté quatre titres majeurs : les Copa América 2021 et 2024, la Finalissima 2022 et, au-dessus de tous les autres, la Coupe du monde au Qatar.
Avec 207 matchs et 125 buts, le génie quitte la sélection avec le record du nombre de matchs disputés et celui du meilleur buteur. Il a également réalisé un rêve qui, pendant des années, semblait lui échapper.
La relation n’a pas toujours été simple. Messi a connu la frustration des finales perdues, subi les critiques et même annoncé une brève retraite internationale en 2016. La réponse est venue sur le terrain. Sous les ordres de Lionel Scaloni, l’Argentin a guidé une génération qui a rendu des titres à l’Albiceleste et conquis un public qui, après tant d’années, a fini par le considérer définitivement comme l’un des plus grands symboles de son histoire.
Désormais, face au Bénin, le football argentin va s’arrêter quelques instants pour lui faire ses adieux. Le résultat ne sera qu’un détail au regard de l’importance du moment : le Monumental accueillera le dernier tango de Messi avec le maillot qu’il a tant voulu honorer.
Et lorsque le numéro 10 quittera la pelouse pour la dernière fois, l’une des plus belles histoires d’amour entre un joueur et une sélection prendra elle aussi fin — une histoire qui a commencé dans le doute, traversé la douleur et s’est achevée avec le monde à ses pieds.